佐々木朗希

　アストロズは１８日（日本時間１９日）、ヒューストンの本拠地球場名をこれまでの「ミニッツメイド・パーク」から「ダイキン・パーク」に変更すると発表した。正式変更は２０２５年１月１日から。大阪市に本社がある大手空調メーカー「ダイキン工業」の米国子会社「ダイキン・コンフォートテクノロジーズ・ノースアメリカ」は、アストロズと２０３９年まで１５年間のパートナーシップ契約を結んだ。日系企業が大リーグ球場の命名権（ネーミング・ライツ）を取得するのは史上初。 ◆大谷翔平、佐々木朗希と親しげに肩を組む【写真】 　米ＳＮＳでの反応は概してポジティブだった。「佐々木朗希と契約するための布石か！？」「菊池雄星を呼び戻すためだな」「これで大谷翔平をトレード獲得だ」など米国のファンと思われる声が並んだ。 　佐々木はロッテが今オフのポスティング（入札）制度によるメジャー挑戦を容認。アストロズも獲得レースに参戦する見込みだ。菊池は今年７月末にブルージェイズからアストロズへトレード移籍。新天地で１０試合に先発し、そのうち９試合でチームを勝利に導くなど防御率２・７０と活躍。オフにＦＡとなったが、アストロズは再契約を目指していると伝えられる。ちなみに、大谷はドジャースとの１０年契約に完全ノートレード条項が付記されているため、移籍の可能性はほぼない。 　他には、空調機器で売り上げ世界一の大企業とあって、米ＳＮＳでは「文字通り『ｃｏｏｌ（涼しい、格好いい）』だ」「これで夏の球場内はエアコンが効いて涼しくなるな」「球場のエアコンが故障しても素早く修理してくれるだろう」と、期待の声も上がった。 　ダイキン工業株式会社（ダイキン、ＤＡＩＫＩＮ）の公式サイトによれば、空調機器事業の売上高で世界一を誇り、２０２３年度は全社売り上げが４兆円を突破した。グループ全体で米国内に２万２０００人以上の従業員を擁し、ヒューストン大都市圏だけで約１万人に雇用を提供している。