町田コーチングスタッフの見事な「言語化」力

町田が上位争いする秘訣は？【写真：徳原隆元】

　J1リーグに昇格したばかりのFC町田ゼルビアが上位争いを続けている。その原動力は何なのか。それを知る王道は、どんな練習をしているかを見ることだろう。 【動画】町田戦で起きた誤審疑惑…ライン越え→まさかのノーゴール判定となった実際のシーン 　最初に目に付くのは分業の上手さだ。2年目を迎えた黒田剛監督は、練習開始の時に選手を集めて話をする。その後はコーチたちの指導をじっと見守り、時折重要なことだけを選手全員に伝える。もっとも大きな声をあげて指導するのは金明輝ヘッドコーチ。元サガン鳥栖監督としてJ1で勝利を重ねたノウハウが如何なく発揮されている。ほかにもピッチ上には30人ほどのスタッフがいて、それぞれが休むことなく自分の役割を果たしている。 　2023年の町田はシーズン当初、試合前日のみを非公開としていた。そのためセットプレー以外はほぼ確認することができた。対戦相手をどう分析して、自分たちはどうボールを動かし、どこを攻めるかまで知ることができた。 　例えば、当時見ることができた守備練習はこんな様子だった。自チーム役の11人と対戦相手役の11人をフォーメーションの形に配置する。そして、「この自分たちのシステムでどこを攻められるのが一番困るのか」「それはなぜか」「そのような場面になるのは、どういうことが起きるからか」をひと通り選手に説明する。その後、「では、その最も困るところにボールを入れられたところから、守備の練習をしよう」とスタートするのだ。 　その最初の「言語化」が見事なおかげで、選手たちは納得しながら一番危険とされるシチュエーションを覚えることができる。そして、その場面が生まれないようにポジションを自分で修正し、さらに一番恐れている事態になっても対応できるように頭を使う。分析が的確であることに加え、選手が頭に入れる情報は短く整理されているので覚えやすく、しかも自分で頭を使わなければならないように練習がデザインされていた。 　その頃はトリックプレーまで見せてくれたので、実際の試合で出た時にはたしかに練習通りに相手がつられるのを確認することもできた。さすがにそれは拙かったのか、その後、試合の前々日から非公開になってしまった。