執行部役員・選対常任委員合同会議であいさつする森山裕県連会長＝７日、鹿児島市の自民党県連

　自民党鹿児島県連は７日、執行部役員・選対常任委員合同会議を開き、来夏の参院選鹿児島選挙区（改選数１）の公認候補予定者選びについて協議した。これまで絞り込んだ２人から１人に決める予定だったが結論は出ず、選考委員会に差し戻して再協議することにした。 【写真】協議後の会見で質問に答える森山裕県連会長（中央）＝７日、鹿児島市の自民党県連

　現職の尾辻秀久参院議長（８３）の勇退表明に伴い、県連が党員から公募し県内外の９人が応募。選考委が元参院議員の園田修光氏（６７）と、県議団が推薦する外薗勝蔵県議（７２）の２人に絞り込み、県連に報告していた。 　協議は冒頭以外非公開で約３時間。終了後の会見で森山裕県連会長は「党本部に２人を推薦するか、１人に絞るか結論が出なかった。できるだけ早く決めたい」と述べた。 ◇県連役員と県議団平行線 　来夏の参院選鹿児島選挙区の公認候補予定者選びで、自民党鹿児島県連は約３時間に及ぶ協議の末に結論を出せなかった。２人を党本部に推薦しようと提案する県連役員に、４県議から外薗勝蔵氏（７２）を選んだ県議団が一本化を求めて平行線をたどった。 　「年齢の問題で党本部から差し戻されるかもしれない」。７日の合同会議で、県連役員の一人が難色を示した。別の役員は「県議団は全会一致で外薗氏を応援していると党本部に伝える。１人に絞り込もうとする意味が分からない」と理解を求めた。

　これにベテラン県議は「年齢も踏まえた上で推薦を決めた。県議団は微動だにしない」と反発。「外薗氏の方が（園田修光氏より）票を取る」と訴える県議も。妥協点は見いだせず、数分にわたって沈黙が続く場面もあった。 　終了後の会見で森山裕県連会長は「もめているという見方もあるだろうが、私どもは当選できる人を何としても選びたいという気持ちだ」と述べた。