「日本のイラク戦を見に来てた」

かつて鹿島でプレーしたパク・チュホ氏。現在はリポーターとして韓国代表を取材している。(C)SOCCER DIGEST

　DAZNが１月25日、『内田篤人のFOOTBALL TIME』の最新回を配信。元日本代表の内田氏が、アジアカップの決勝トーナメントで当たる可能性のある韓国を分析した。 【PHOTO】日本代表のインドネシア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。５人が７点台の高評価。全得点に絡んだ９番をMOMに選出 　日本はD組を２位で突破。ラウンド16では、韓国とヨルダンが勝点４で並び、バーレーンが勝点３で追走するE組の１位と対戦する。 　そうしたなか、内田氏はアナウンサーから「どうしても日本は韓国と比較されたり、永遠のライバルみたいに言われます。今の韓国は内田さんの思う韓国とイメージが違うのか、やっぱり韓国は韓国なのでしょうか」と問われると、宿敵の印象をこう明かした。 「どうなんだろう...俺らの時はもうちょっとフィジカル要素が強かったのかな。今はちゃんと繋ぐこともできるし。もちろん強さも落ちてないっていう部分はある。対戦しないとね、こればっかりはなかなか難しいところがあると思うけど、見る限りではそんなイメージ」 　アジアカップの開催地カタールも訪れている内田氏はまた、2009年に鹿島アントラーズで共闘した元韓国代表DFと再会したエピソードを披露。懐かしい元チームメイトから強みを教えてもらったようだ。 「スタジアムでパク・チュホに会ったんですよ。日本のイラク戦を見に来てて。『韓国ね、背骨が強いよって（言ってました）。（身体の）真ん中が強いと」 　果たしてアジアカップで日韓戦は実現するのか。両国のOBも大いに注目している。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部