イオントップバリュ　土谷美津子社長

　巨大流通グループ『イオン』のプライベートブランド『トップバリュ』。商品の企画開発を行うイオントップバリュを率いるのは、土谷美津子社長だ。現在、イオンの副社長を兼ねる土谷社長は男女雇用機会均等法の一期生でもあり、入社後は女性としてさまざまな管理職を歴任。そのたびに結果を残し、社内での信頼を勝ち得てきた。ブランド開始から初めて売り上げ1兆円突破を目前にして、攻めの経営を続ける土谷社長に、成功の秘訣と突破力、そしてプライベートブランドの未来を聞いた。

大学ではシラスを煮てできた液の成分を研究

高知大学農学部栽培漁業学科に入学

―――どんなお子さんでしたか？ 　実家は本当に田舎にあって自然に囲まれて育ちました。山も近いし、海も近いし。特に海は大好きでしたね。だから、大学も水産関係がいいかなと思いまして、高知大学に進んで魚について勉強してみようと。大学では、“シラスを茹でてできる液の成分”を研究していました。毎朝、シラスを漁師さんのところに買いに行って三角フラスコで茹でるんです。そして、どれくらいの栄養や出汁が出て効能があるのか、というのが卒論のテーマでした。

卒業論文のテーマは『シラスを茹でた液の成分分析』

―――シラスを茹でた液の成分分析が卒論のテーマ？ 　先生に中間発表をするんですけど、すごく言われたのは「お前の研究発表の仕方はがっかりだ」と。「なんでですか？」と聞くと、先生は「物事というのは、まず大枠を捉えて、そこから順々に落とし込んでいって、こういう結論になるというふうに説明するもんなんだ」「お前の説明は論理的ではないので誰にもわかない」と言われました。先生に何回も指導を受けたんですけど、その時の先生の教えは結局、仕事にも通じるんだなと。論理的に説明する、論理的に考える、データをきちんと使って説明する、というのを教わったのはすごくいい経験になりましたね。

「女性が本部長するなんて人材不足なんですか？」管理職に就くと他社から厳しい言葉を浴びる

新入社員時代の土谷社長

―――卒業して当時の社名の『ジャスコ』に就職されたのはどうしてですか？ 　当時はまだ理系の女性はなかなか簡単に就職できなくて。大学の先生が「ジャスコなら可能性があるぞ」と。だから私はジャスコ以外は受けていないんです。1年目は兵庫県の加西店でバス・トイレ・洗面などを担当しました。入社して3か月くらいの時にお客さまから「自宅を新築したので、トイレなどのコーディネートをお願いしたい」と言われまして。それから1か月したくらいにお客さまが来られて、「苦情かな…」と思いましたら、「コーディネートがすごく良かったからお礼を言いたい」と。商品を売ってお礼を言っていただける仕事なんて、そんないい仕事ないなって。 ―――土谷さんがジャスコに入られたのは1986年ですね？ 　ちょうど“男女雇用機会均等法”の初年度です。ジャスコはもともと女性が多かったのですが、それでもいろいろありましたね。当時、男性の職場と女性の職場というのはなんとなくはありましたしね。レジは女性だとか、食品売り場は男性だとか。資格試験も、ジャスコは受けてはダメだとかはありませんでしたし、女性の昇進はここまでとか一切なかったんですけど、なんとなく「女性がこれ以上、昇進するのは恥ずかしいことだ」みたいなのが店の風土としてありましたよね。店にもよると思うんですが。