<甲子園交流試合・2020センバツ32校>山梨学院8-3白樺学園 山梨学院、光った代役 エース離脱、1年堂々
◇最終日(17日・阪神甲子園球場) 山梨学院が中盤以降に突き放して快勝。同点の六回1死満塁から河野の走者一掃の二塁打で3点を勝ち越し、八回は古川の適時打で2点を加えた。投げては川口、古川の1年生リレーで反撃をしのいだ。白樺学園は五回に川波の中越えソロで追い付いたが、10安打を放ちながら打線がつながらず、救援陣も踏ん張れなかった。 【真夏の熱闘】交流試合の写真特集はこちら <山梨学院8-3白樺学園> 交流試合直前のアクシデント。突然のエース離脱という山梨学院の窮地を、急きょ背番号「1」を背負った1年生左腕・古川が救った。2番手に登板し、5回4安打1失点の力投。エースの代役という重圧に苦しみながらも、甲子園の舞台で輝いた。 13日の山梨独自大会決勝でエース吉川の顔面に打球が直撃し、骨折したことで出場選手登録の変更を余儀なくされた。吉川の代役として、白羽の矢が立ったのが古川だった。 エースナンバーを渡されると「自分で大丈夫なのか」と悩み、思わず両親に電話した。泣きながら苦しい胸中を打ち明けると、「自分のいいところを出してくればいい」。優しい言葉に救われた。 同じ1年生の先発・川口が五回に本塁打で同点とされ、なおも無死一、三塁のピンチで救援のマウンドに向かった。「自分らしく、制球良く低めに投げよう」。両親の言葉を信じて、無心に投げた。 120キロほどの直球にスローカーブで緩急をつけた。4番・片山を99キロのカーブで右飛に打ち取ると、同時に三塁走者の挟殺で二つのアウトを取った。さらにボークと四球で2死一、二塁のピンチを招いたが、6番・宍倉を101キロのカーブで二ゴロに仕留めた。以降は白樺学園打線を手玉に取り、最後までマウンドを守り続けた。吉田監督も「投手の登録を少なくしていて困っていた。私のミスを救ってもらった」と感謝しきりだ。 山梨学院でベンチ入りした1年生は交流試合最多の5人。「1年生全員の自信につながった」と古川。球児たちをまた一つ成長させた、特別な甲子園だった。【岸本悠】 ◇白樺学園、意地の一発 冷静な読み、公式戦2本目 貴重な体験、今後に生かす 川波瑛平(ようへい)左翼手(白樺学園・3年) 快音を残した打球がぐんぐん伸び、バックスクリーン左に飛び込んだ。無観客でなければ、球場全体がどよめくであろう会心の一打。白樺学園の1番・川波は五回無死からの第3打席で放った同点ソロを「打った瞬間、行ったと思った」と自賛した。 2ボールから内角の変化球を見送った直後、外寄りのスライダーを完璧にとらえた。打ち取られた自身の2打席も踏まえ「外中心の配球だったので張っていた」。冷静な読みが生んだ公式戦2本目のアーチだった。 6点を追う九回2死では二塁強襲の内野安打を放ち、後続の左前打などで生還。結果的に交流試合で最後のホームを踏んだ選手となり「詰めの甘さもあって勝てなかったけど、貴重な体験を今後に生かしたい」と前を向いた。 大学で力を蓄え、プロ入りが目標だ。次のステージを見据え、今後も下級生に交じって練習を続けるつもりだ。「悔いの残らないようにやっていくこと」。後輩に伝えたいメッセージは、自身の野球人生にも重なっている。【野村和史】 ……………………………………………………………………………………………………… △午後3時27分開始 山梨学院(山梨) 010103120=8 100010001=3 白樺学園(北海道)