【桐生ボート（ナイター）PGⅠヤングダービー】郷土勢は4人が準優入り 末永和也が最上位
＜21日・桐生ボート・4日目＞ 【ボート王国九州・山口！】 郷土勢は総勢10人のうち4人が準優に進出した。9Rに末永和也と新開航、10Rに定松勇樹、11Rに井本昌也が登場する。全員がそろって優出の可能性もあり、大いに楽しみがある。 末永和也は4日目5Rで2着を確保し、最上位の4位で予選をクリア。「ペラを叩き変えて4日目が一番良かったと思う。それでも◎が付くところはなく、普通くらい」。劣勢だった機力は中堅レベルまで上昇。鋭いハンドルを繰り出す土台は整った。
いち早く準優切符を手にしたのは新開航。4Rを2コース差しで制し「ギリギリで準優に乗らないように、1着を意識していた」と自らのプラン通りに最大の得点を加算。「出足も伸びもどっちもいいと思っている。Fを1本持っているのでSは気を使うけど、準優は自分のSを行きたい」。2年連続のヤングダービー優出へ全力を注ぐ。
定松勇樹は予選ラストのイン戦を堂々押し切って、今節初白星とともに準優切符もゲットした。3日目まで低調だった機力も「今のレースは良かった。展示タイムも出ていた。こんなに出たのはびっくり」と土壇場で調整に正解を出し、自分でも驚きのパワーアップ。「4枠は仕上がっていれば好き。Sはダッシュの方が好きな見え方をしている。頑張ります」。優出がグッと現実味を帯びてきた。
井本昌也は8Rで枠なり3コースから絶品のまくり差しを入れて快勝。最高の形で勝負駆けに成功した。「A1をキープできていないし、自分が走れるGⅠは地区選とヤングダービーくらい。ここで頑張りたい」と闘志がみなぎる。準優最後の一番に再び3枠で登場する。予選ラストの再現といきたい。 （SG、プレミアムGⅠ時に連載）
