桜井心那

◇４日　女子ゴルフ　ミネベアミツミレディス第１日（札幌市南区、真駒内ＣＣ空沼Ｃ） 　昨季４勝の桜井心那（２０）＝ニトリ＝が８バーディー、１ボギーの６５をマーク。７アンダーで吉本ひかる（２５）＝マイナビ＝とともに首位発進を決めた。１打差の６アンダー３位に堀琴音（２８）＝ダイセル、５アンダー４位に小祝さくら（２６）＝ニトリ、鈴木愛（３０）＝セールスフォース、菅楓華（１９）＝ニトリ、李ハナ（韓国）が続いている。前週優勝の桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業＝はイーブンパーの５７位と出遅れた。 　首位発進を決めた桜井は初出場した６月の全米女子オープンで予選落ち。「強い風の中でプレーして限界を感じて、持ち球をフェードからドローに変える決意をした。土曜、日曜と会場で練習して…。今は曲がるストレスがなくなった」。苦い経験が転機になっていた。 　この日は１０番からスタートして５バーディー、１ボギーで前半を折り返すと、後半の３番から１・３メートル、１メートル、８メートルを決めて３連続バーディーを奪取。優勝した昨年１０月の富士通レディース以来の首位に立った。「全米で世界のトップ選手たちを見て、私こんなことしてる場合じゃないなと思ったし、悪いところは認めて、前向きになった」。思いつきでキャディーバッグに入れてきたトラスパターも大活躍。前週は３２パットだったが、この日は２３パットに激減した。 　「ショットが曲がっていたおかげでトラブルショットがうまくなったし、いろいろ試しては失敗しているけど、無駄な試合は一つもない」と桜井。初優勝した昨年の資生堂レディスからちょうど１年。復活の５勝目が見えてきたといえそうだ。