キャッチボールする阪神・ゲラ（撮影・山口登）

　阪神は１２日から「２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ　ファーストステージ」を戦う。ポストシーズンに活躍する選手の代名詞「ミスター・オクトーバー」になるのは誰か。トラ番記者がイチ推し選手を紹介する企画の第４回は、来日１年目で自身初の短期決戦を迎えるハビー・ゲラ投手（２９）を取り上げる。 【写真】ビーズリーは３回０封　最速１５１キロも出た！ 　任されたマウンドに立ち、目の前の打者を抑える。ゲラにとってメジャーを含めて自身初となる短期決戦。「準備という意味ではいつもと同じだけど。もちろん連投は辞さない。ポストシーズンは全部投げる気持ちでいきたい」とフル稼働で勝利に貢献することを誓った。 　来日１年目の今季は５９試合に登板し、１勝４敗１４セーブ、防御率１・５５と抜群の安定感でチームを支えた。中でも、ファーストＳで対戦するＤｅＮＡに対しては防御率０・９０、首位の巨人には同０・７５を誇る。 　ＤｅＮＡ打線の主力とも相性がいい。オースティンは２打数無安打、牧は５打数１安打、佐野は４打数１安打に抑えている右腕。ただ「自分の中ではゼロ。クリアにして臨みたい」とレギュラーシーズンの印象をなくし、新たな気持ちで対戦する考えを示した。 　米国時代にプレーオフに進出したことはあるが、出場経験はない。それでも「大事なのは本当にシーズンと同じように挑むことが大事だと思う。より良くと考えてしまうと、力みにもなってしまう。それは選手みんなも同じ。よりシーズンと同じ気持ちで投げることだよ」と平常心を強調。共に１年間戦ってきたからこそ、それぞれが持てる力を発揮すれば勝てることを知っている。その一員となり、日本一連覇への道を切り開く。