「いろいろ分析して次につなげないと、怪我をした意味がなくなる」

斉藤はすぐさま先発にも復帰。パリ五輪予選を控えるU-23日本代表にとっても朗報だ。(C)picture alliance/AFLO

　昨年９月に負傷した斉藤光毅は１月27日のＲＫＣ戦で実戦に復帰して25分間プレー。２月４日のズウォーレ戦（０－２）では先発して、右の三戸舜介とともにスパルタの両翼を担い、61分間に渡って好プレーを披露した。 【PHOTO】Ｃ・ロナウド、メッシ、ネイマールらワールドクラスの華麗なる妻＆恋人たちを一挙紹介！ 「前回はマックス30分間、今回はマックス60分間プレーして、どんどん上げていく感じなんで、順調に来ています。あとは結果を残したい」 　22分、三戸が一瞬、シュートを撃つと見せかけて敵の視線を集めると、ノールックで斉藤にスルーパスを通した。しかし、斉藤のシュートはＤＦに当たってしまいゴールならず。60分にまたしても三戸からのパスを受けてシュートを放った斉藤だったが、ゴールの枠を捉え切れなかった。 「どっちも惜しかった。俺のせいです。彼のアシストを削りました」 　斉藤から三戸へ大きなサイドチェンジ。相手の不意を突く、三戸から斉藤へのヒールキック。Ｕ－23日本代表のチームメイトでもある二人は再三、前線で息の合うコンビネーションを見せた。 「舜ちゃん（三戸）も、『ボールを持って顔を上げたときにいてくれると助かる』と言っているし、自分も舜ちゃんがボール持つと動き出しやすい」 　斉藤と三戸のコンビはスパルタの新たな武器になりそうだ。 　 　９月24日のフィテッセ戦、中盤でドリブルする斉藤の後ろから相手ＳＢがシャツを掴んで倒し、覆いかぶさった。斉藤を痛めつけようとするものではなかったものの、斉藤はハムストリングに手術を要するほどの負傷を負う。悪意がなかったとは言え、そのＳＢからすると不必要なファウルだった。 「それは間違いないですけど、自分も早くボールを捌けばよかった。相手も怪我させようとしたわけじゃない。相手を責めても結果は変わらないし、自分にとって良いことでもない。まず、自分の身体が弱かったということ。次にシンプルにプレーすべきところはシンプルにしないと、ゴール前で力を発揮できないということ。そこを反省しました。どこが弱いのか、どういうプレーを選択すべきなのか、いろいろ分析して次につなげないと、怪我をした意味がなくなってしまう」 　ロンドンで夕方から深夜にかけて手術を受けると、入院することなく翌朝、タクシーに乗って４時間かけてマンチェスターへ。 「手術前は（付き添いが）いましたけど、手術後は誰もいなくて、自分一人で帰るみたいな感じで、（マンチェスター・）シティの施設にボンって放り込まれた。シティの人がメニューを組んで全部一人でやった。リハビリは地獄でした。でも『復帰してからも怪我をしない』という気持ちをモチベーションにしてやり続けましたけど、相当キツかった。これから結果を残さないとそのキツさが意味なくなっちゃうので、頑張ります」