優勝した大里桃子と母・美弥さん＝六甲国際ＧＣ（撮影・中島信生）

宮里藍　サントリーレディス最終日（９日、兵庫・六甲国際ＧＣ＝６５２６ヤード、パー７２）首位と１打差の２位から出た大里桃子（２５）＝伊藤園＝が６バーディー、１ボギーの６７で回って通算１２アンダーに伸ばし、逆転優勝。シードを失った昨年のスランプを乗り越え、２０２１年「ほけんの窓口レディース」以来となる３勝目を挙げた。今季メジャー最終戦「ＡＩＧ全英女子オープン」（８月２２日開幕、英国セントアンドルーズ）の出場権も獲得。初のメジャー出場に胸を高鳴らせた。 【写真】大会アンバサダーの宮里藍さんからチャンピオンジャケットを着せてもらう大里桃子 鮮やかな復活劇を披露した。最終１８（パー４）。ウイニングパットを決めた大里は小さく息を吐いて笑顔を見せると、そっと目頭を押さえた。 「こんなにも早く昨年の不調から復活できて、自分でもビックリ。本当に夢みたいです」 首位を１打追って出た最終日。６、７番で連続バーディーを奪い、単独トップで折り返したが、「緊張して余計な力が入ってしまう」とリーダーボードは一度も見なかった。緊張感が高まる後半も自分のプレーに集中。終わってみれば２位の山下美夢有と２打差で「意外と危なかった」と笑った。 ２０１８年７月のプロテストに合格。翌月の「ＣＡＴレディース」でいきなり初優勝を飾り、２１年には２勝目をマークした。しかし、昨季はショットが不調でトップ１０が１度と低迷。メルセデスランキング８６位に終わり、初めてシードを喪失し「ゴルフを辞めようかな」とつぶやくこともあった。 だが「守るものがなくなって、逆に吹っ切れた」と前を向いた。ファイナルＱＴ（最終予選会）５位で今季前半戦の出場権を獲得。オフはトレーナーと体の使い方から勉強し直して、スイングを改良した。悩みの種だった腰痛が消えると、昨夏から導入したフェードボールも板についた。 渋野日向子や前週の「ヨネックスレディス」を制した新垣比菜らと同じ１９９８年度生まれの「黄金世代」。復活を告げる３勝目と同時に、初のメジャー「ＡＩＧ全英女子オープン」の切符をつかんだ。「メジャーに挑戦できるなんて思っていなかった。まずパスポートを更新しなきゃ」。取り戻した自信を胸に、大舞台でも輝く。（鈴木和希） ■大里　桃子（おおさと・ももこ）　１９９８（平成１０）年８月１０日生まれ、２５歳。熊本・玉名郡出身。８歳からゴルフを始める。熊本国府高を卒業後、２０１８年のプロテストに合格。同年の「ＣＡＴレディース」でツアー初勝利。２１年「ほけんの窓口レディース」で２勝目を挙げた。昨季メルセデスランキング８６位。ＱＴランク５位。１７１センチ、６０キロ。