豪ノ山を上手投げで下す琴桜（左＝カメラ・堺　恒志）

◆大相撲　▽夏場所４日目（１５日、東京・両国国技館） 　大関・琴桜が、父で師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇・琴ノ若）に“５６歳バースデー白星”をプレゼントした。西前頭２枚目・豪ノ山を土俵際からの逆転の上手投げで下した。初日の黒星発進から３連勝し、上位陣が苦しむ中、大関の一角が復調気配を示した。カド番の大関・霧島は痛恨の３敗目。大関・豊昇龍は２勝２敗の五分に戻した。無傷４連勝は平幕の宇良、御嶽海、湘南乃海、宝富士の４人。 【夏場所】番付＆星取表 　琴桜がしぶとさを見せた。左を差しきれず、突き押し自慢の豪ノ山の圧力に後退した。だが体の柔らかさと懐の深さを発揮。追い込まれた土俵際で生命線の左上手をつかむと、俵の上で左足一本を残しての投げで相手を腹ばいにさせた。 　辛勝だったが「いつもどおり集中してやった。土俵際は（豪ノ山が落ちるのが）見えてはいたので、あとは反応じゃないですかね」と冷静に振り返った。琴ノ若から改名し、祖父で元横綱の「琴桜」のしこ名を継いで初めて上がった土俵で黒星も、２日目から３連勝だ。 　この日は父で師匠の佐渡ケ嶽親方の５６歳の誕生日。弟子たちはケーキで祝うのが恒例だが、白星という最高のプレゼントも届けた。これで特別な日は３年連続勝利。琴桜は「良かったんじゃないですか。（気合のノリは）変わらないです」と照れ隠しのように淡々と語った。一方、館内のテレビで見守った師匠は「（琴）勝峰も初日を出して（部屋の関取衆が）初めてそろって勝った。良かったです」と目を細めた。 　また、初日こそ勝利を意識するあまり硬さが見られたが、徐々に解消されていると分析した。師匠は「継いだら本人のものだから、私たちも普段から（以前の琴ノ若ではなく）“桜”と呼ぶようにしています。『自分は琴桜だ』という気持ちでいてほしいので」と“２代目”の意識に早く浸透するよう配慮。さらに結果を出し、偉大なしこ名をより自らのものにしていく。 　逆転劇に八角理事長（元横綱・北勝海）は「引っ張り込んでしまった」と指摘。ただ「１５日間、完璧な相撲は取れない。良い方向に考えないと。ポジティブにね」と白星を拾う重要性も説いた。今後に向け「自分の相撲を取りきるだけ」と琴桜。上位が苦しむ中、看板力士の意地を見せる。（三須　慶太）