小宮山悟監督

◆東京六大学春季リーグ戦第６週第１日▽早大３―２法大（１８日・神宮） 　神宮球場のグラウンドを眺めていると、脳内にパ・リーグの連盟歌「白いボールのファンタジー」が流れてきた。 　早大ベンチには小宮山悟監督（５８）と、金森栄治・助監督（６７）のどっしりとした姿が。対する法大ベンチでは大島公一監督（５６）と高村祐・助監督（５４）が腕組みをしながら戦況を見つめていた。 　いずれもプロ野球選手として、「熱パ」を彩ったレジェンドである。試合後の会見で私がその点に触れると、小宮山監督は「よくぞ聞いてくれた」といった感じで、東京六大学リーグからパ・リーグへと続いた大島監督との“球縁”について語ってくれた。 　「まさか大島が監督として戻ってくるとは思わなかった。それこそ、顔を見るのも嫌な対戦相手でしたから。きょうも向こうのペースでやられていたので、『学生時代と同じことの繰り返しかな』と思って、嫌な感じがしましたけど…よくひっくり返せましたよ」 　そして、こう続けた。 　「近鉄の時は、そこまで怖さのない選手でしたが、オリックスに行ってイチローと１、２番を組んでから、とんでもない選手になってしまいましたから」 　そんなわけで、小宮山悟（ロッテ）ＶＳ大島公一（近鉄、オリックス）のパ・リーグ対戦成績を調べてみた。 【通算】 ７６打数２０安打　打率２割６分３厘 【大島公一の近鉄時代（９３～９５年）】 ３３打数６安打　打率１割８分２厘 【大島公一のオリックス時代（９６～９９年）】 ４３打数１４安打　打率３割２分６厘 　さすがは球界屈指の頭脳派・小宮山監督の記憶力である。「そこまで怖さのない選手」が「とんでもない選手」になったことが数字上、一目瞭然だった。 　ちなみに対戦最終年となった１９９９年の対戦成績は、１６打数６安打の打率３割７分５厘と打ち込まれている。イチローとの１、２番、対戦は嫌だったことだろう。 　小宮山監督はこう結んだ。 　「手強い相手が戻ってきて、こちらも学生時代を思い出しながらやっていました」 　プロからアマへ。グラウンドからベンチへ。それでも一球に懸ける野球人の熱情は、不変である。 　「白いボールのファンタジー」でも、こう歌われている。 　「いくつもいつでも手に汗握り／心を燃やすひととき求め」 （編集委員・加藤弘士）