スケートアメリカで優勝を果たした三浦璃来・木原龍一 photograph by JIJI PRESS

　フィギュアスケートのグランプリシリーズが開幕した。 　第1戦はスケートアメリカ。10月19日にフリーが行われたペアを制したのは、三浦璃来・木原龍一組だった。 【美写真】演技直後、三浦が木原の頬をそっと両手で撫でて…復活優勝の瞬間、りくりゅうが見せた表情は？イメージがガラッと変わった新プログラムの様子もたっぷりと。この記事の写真を見る。

2位に大差をつけた復活優勝

　9月のロンバルディア杯を2位で終えた2人にとっての2試合目。ショートプログラムで自己ベストに迫る高得点をマークする。 　フリーでも冒頭のツイストリフトを決めると、続く3回転トウループからのサイドバイサイドの3連続ジャンプなどでミスがあったものの、高さのあるリフト、ペアコンビネーションスピン、デススパイラルは最高のレベル4。持ち味のスピードも健在だった。総合得点は214.23点、2位に12.50点の大差をつけての優勝だった。 　グランプリシリーズの大会での優勝は、2022年11月のNHK杯以来。優勝が決まったあとのインタビューで木原は喜びをこう伝えた。 「2年ぶりにグランプリシリーズに出場できて、優勝することができてうれしく思います」 　優勝したことに限らず、グランプリシリーズへの出場自体も2シーズンぶりのことだった。昨シーズン(2023-2024シーズン)は前のシーズンから一転、はたから見れば、苦しい時間を過ごす1年となった。

日本史上初の快挙から一転…苦しんだ“木原のケガ”

　2シーズン前にあたる2022-2023シーズンは、2人にとって輝かしい1年であった。出場したすべての大会で優勝し、世界選手権では日本ペア史上初の金メダルを獲得。フィギュアスケートの全種目を通じて、日本史上初の年間グランドスラム(グランプリファイナル、四大陸選手権、世界選手権のすべてで優勝すること)を達成した。 　だが、さらなる飛躍を期した昨シーズンは思いがけないスタートとなった。2023年9月、初戦のオータムクラシックを2位で終えたあと、木原の腰椎分離症発症により、その後の大会は欠場をよぎなくされた。 　復帰戦となったのは年が明けた2月の四大陸選手権。5カ月ぶりの試合で2位になると、シーズン3戦目の世界選手権でも2位となり表彰台に上がった。長期間に影響が及んだアクシデントがあったにもかかわらず残した成績は、2人が培ってきた地力を示していた。 　むろん、開幕前に描いていたシーズンではなかったろう。でも、ある意味、大きな1年となった。