竹田が２週連続優勝。笑顔で優勝杯を掲げた（撮影・佐藤徳昭）

フジサンケイレディスクラシック最終日（２１日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６４９４ヤード、パー７１）プロ３年目の竹田麗央（りお、２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が６バーディー、２ボギーの６７で回って通算１２アンダーとし、初日からの単独首位を守る完全優勝。ツアー史上４人目の「初Ｖから２週連続Ｖ」を達成した。ツアー通算１８勝で賞金女王に２度輝いた平瀬真由美（５４）のめいで、破格の飛距離を誇る大物は、ポイントランキングでトップに浮上。叔母に続く年間女王への道とともに、海外での活躍への道も広げた。 【写真】大会会長の日枝久・フジサンケイグループ代表から優勝ブレザーを贈られた竹田麗央 大器が完全に殻を破り、異次元の域を進み始めた。竹田は緊張感が充満する最終盤でも、顔色ひとつ変えずにスコアを伸ばす。ウイニングパットを決め、控えめに頭を下げた後に、やっと白い歯を見せた。 「先週の初優勝で自信がついて、自分を信じて最後までプレーすることができました」 初日から単独首位を守る完全Ｖ。今大会のドライビングディスタンス３位（２６８・３３ヤード）の数字以上に、破格な高弾道での飛距離を武器に、他選手を圧倒した。真骨頂は、３日間の平均ストローク４・４１７９と最難関の１８番（パー４）だ。 ティーショットで賞金女王２度の鈴木愛を２０ヤード以上突き放す。続く打ち上げの２打目は、鈴木が６番アイアンを握ったのに対し、竹田は９番。残り１４０ヤードから、高々と弧を描くようなフェードボールでピン左２メートルに止めた。圧巻のバーディーに、通算２０勝の鈴木も「あれだけ短い番手を持たれると苦しい」と脱帽するしかなかった。 母・哲子（さとこ）さん（５５）がプロゴルファーで、叔母は１９９３、９４年賞金女王の平瀬真由美（５４）。自然とゴルフの道に進むと、１６６センチ、６６キロと体格にも恵まれ、順調に成長。熊本国府高時代から男子世界ランク２位のロリー・マキロイ（英国）に憧れ、スイングの動画を見て学ぶなど、世界を意識して練習を重ねてきた。 プロ３年目の今季、６戦目までにトップ１０に４度入ったが、初Ｖには届かず。単独首位で最終日を迎えた３月の「ヤマハレディース葛城」は７３と伸ばせず２位に終わり、帰りの車中で号泣した。