川村一生取締役

　「ブラジルで活躍する日系企業の今」を紹介する本連載の第16回目は、SIクレオスブラジル社の川村一生（いっせい）取締役に話を聞いた。現在、同社の事業は大部分がメディカル製品とケミカル製品の販売であり、特に東レメディカル社との長年にわたるパートナーシップにより、日本から輸入した高性能の血液透析装置とその関連資材を南米全土に販売し、その装置を使った血液透析治療を提供するクリニックへの投資と技術サポートにも力を入れている。

繊維と工業製品を軸とする「事業創造型商社」

同社がブラジルで参画しているクリニックの入り口

　GSIクレオスブラジル社は、1973年にグンゼ産業株式会社のブラジル駐在事務所として開設され、絹の生産工場を設けて、ブラジルで製造した生糸と絹撚糸を日本や米国、ヨーロッパ、アジアに輸出する事業からスタートさせた。1988年に商社に変わってから今日までは、繊維と工業製品を軸とする「事業創造型商社」として、海外に23カ所あるGSIクレオスの拠点の一つとして、そのネットワークを活かしてグローバルにビジネスを展開している。 　商社に変わった後は、事業の一つに日本食ブームの一端を担うカニカマを輸入していた時期があったが、2000年には関連会社のMGS食品工業を設立して現地生産を始めた。その後、同社の元社員が独立して事業を継続してきたというエピソードもある。 　GSIクレオスは1931年に設立された林大作商店が米国へ生糸と絹撚糸の輸出を開始したのが起源で、1942年に郡是（ぐんぜ）産業と改称され、1950年代にニューヨークで現地法人が設立されてから婦人用靴下や繊維関係の染料や助剤を取り扱い始め、今日の工業製品事業の基盤が生まれた。

同社がブラジルで参画しているクリニックでは、美しい海の景色を眺めながら人工透析ができる

その後1971年にグンゼ産業、2001年にGSIクレオスと改称された。社名の由来は、「Global Sophisticated Intelligence(グローバルで洗練された知性)」の頭文字に、「クレオス」は創造(Create)、新しい方向へ(Reorient)、曙の女神(Eos)の3語を合成した造語で、曙の女神が夜明けの光を運ぶように、グローバルで洗練されたプロフェッショナル人材が、新しい商材・ビジネスを創造し、夢を現実に変えていくという意味が込められている。 　同社は、それぞれの時代のニーズに応えて、日本発の高品質な製品の輸出で中国をはじめとするアジアや欧米と取引を行い、現在、海外売上比率が63・5％を占めている。