対談を行った中村俊輔氏（右）と福西崇史氏（左）

不動のボランチとしてジュビロ磐田の黄金期を支え、2006年開催のドイツワールドカップには、日本代表の中心メンバーとして出場。日本サッカーが世界水準へと飛躍していく瞬間をピッチの中央から見つめていた福西崇史が、サッカーを徹底的に深掘りする連載『フカボリ・シンドローム』。 【画像】アジアカップについて語るふたり 第84回からは、新春特別企画として、一昨年現役を引退した日本が誇る天才レフティ・中村俊輔氏を迎えての対談「中村俊輔×福西崇史が語るアジアカップ」をお届けする。 第１回は、いよいよ開幕が迫る「AFC アジアカップ カタール2023」について。2004年中国大会の優勝メンバーである両者に今の日本代表の印象や、今大会の見どころを語り合ってもらった。 　＊　＊　＊ ■良い競争が高いモチベーションになっている ――「AFC アジアカップ カタール2023」がいよいよ1月12日（金）に開幕します。日本代表は直近で９連勝、絶好調な状態で大会本番を迎えますが、今の代表チームについてお二人はどんな印象をお持ちですか？ 中村俊輔（以下、中村）　カタールW杯が終わって、選手たちにとってはまた「ヨーイドン！」が始まった状態で、アピールの時期ですよね。今の代表は激しい競争があるし、森保監督もそこへの気配り、マネジメントというのは相当レベルが高いと思うから、すごく良い状態だと思います。 福西崇史（以下、福西）　そうだね。勝手にでも競争意識が強くなっている状態だから本当にチーム自体も強い。それは今の日本の強みの一つだと思う。その中でどういう組み合わせがいいのかを試行錯誤している段階だよね。 中村　最近は親善試合が増えていて、しかも2試合やることも多いじゃないですか。その中でごっそりローテーションしているんで、みんなストレスを溜めずにアピールできているからうまくいっていると思うんですよ。初出場も多いし、誰にでもチャンスがある。 福西　あとベースができている部分もあると思う。スタートラインと言っても森保一監督は二期目だから。ベースがある上で「みんなチャンスがあるよ」という状態でモチベーションが高いよね。 中村　高いですよね。ただ、これが大会とかになって、メンバーが絞られ出すとまたちょっと違う空気になってくるかもしれない。そうなるとメンバーそれぞれの代表に対する気持ちみたいなものは動き出すと思いますね。例えば出られない選手が、組織の中で自分に何ができるかとか。そういうところにも注目したいです。