熊本都市バスの車両に搭載されている交通系ICカードやIC定期券用の端末＝27日、熊本市

　熊本県内の路線バス事業者5社は27日、バスと熊本電鉄電車の運賃の決済手段について、全国交通系ICカードを年内にも廃止し、2024年度中にクレジットカードなどのタッチ決済を導入する方針を発表した。現金支払いや、地域限定型の交通系ICカード「くまモンのICカード（おでかけICカード含む）」の利用は続ける。 　5社によると、「Suica（スイカ）」などの全国交通系ICカードで決済する機器は更新時期が迫っており、約12億1千万円の費用が必要になる。一方で、クレジットカード決済などの機器に変更すれば、費用が約6億7400万円に抑えられるほか、増加しているインバウンド（訪日客）の利用も取り込めると判断した。 　5社はいずれも熊本市に本社を置く九州産交バス、産交バス、熊本電気鉄道、熊本バス、熊本都市バス。各社の経営は乗客減や運転手不足で厳しく、熊本都市圏で路線バス運行の共同経営に取り組んでいる。決済機器の導入費用の一部負担を国や県、熊本市に求めているという。

（写真：熊本日日新聞）

　全国交通系ICカードは県外からの観光客やビジネス客の利便性を考慮し、5社が16年に導入した経緯がある。利用者にとって、廃止は選択の幅が狭まることになり、交通利便性の低下も懸念される。 　23年度の決済手段の内訳では、くまモンのICカードが51%で最も多かった。現金や乗り放題パスなどの紙券は25%、全国交通系ICカードは24%だった。 　5社でつくる共同経営推進室の高田晋室長（熊本都市バス社長）は「あらゆる決済手段を使えれば良いが、新型コロナウイルス禍もあり、高額負担は非常に厳しい。ご不便をおかけするが、周知にしっかり努めたい」と理解を求めた。（立石真一）