【明秀日立―市和歌山】市和歌山に敗れ、グラウンドを後にする明秀日立の選手たち＝阪神甲子園球場で２０２２年３月２７日、北山夏帆撮影

　あと一歩、惜しかった――。第９４回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）大会第８日の２７日、明秀日立は市和歌山（和歌山）と対戦し、１―２で惜敗した。白熱した投手戦の中で全力を尽くしたナインに、アルプススタンドの保護者や生徒ら約６００人から温かな拍手が送られた。【長屋美乃里】 　好投手同士がぶつかった２回戦は、予想通りの投げ合いとなった。猪俣駿太（３年）と市和歌山の米田天翼（同）はお互い一歩も引かない力投で、五回まで両チームともほとんど二塁を踏めない展開が続く。相手投手のコースや球種の分析で明秀日立の躍進を支えてきた「データ班」の冨岡拓矢（同）は「分析通りだけど、米田君の調子は良い」と固唾（かたず）をのんで見守った。 　先に試合を動かしたのは明秀日立。六回表の先頭打者、本坊匠（同）が「狙っていた」という内角のスライダーを振り抜くと、続く平野太智（２年）がバントを決めて１死三塁に。３番・石川ケニー（３年）の中前適時打で先制点を奪った。本坊の父進一さん（５３）は、息子の帰塁に「努力が実った」と感慨深げだった。 　しかし、その裏には相手打線が粘って同点に。吹奏楽部部長の福田優衣さんは「見ていてハラハラする。（点を取ったときに吹く）『ヨイヨイ』をもっと演奏させてほしい」と願いを込める。 　続く七、八回は、猪俣の渾身（こんしん）のピッチングで市和歌山は３者凡退。父肇さん（４９）は「よく踏ん張ってくれている。粘り負けしないで」と見守った。 　終わりは唐突に訪れた。九回裏、市和歌山は申告敬遠などで１死一、二塁となると、米田がフォークボールを振り抜き、打球は右中間に。サヨナラ負けに、猪俣は「『抑えに行こう』と逃げの意識になってしまっていた。持ち味の直球で押せていたら」と悔やんだ。 　後輩たちの活躍を見守っていたＯＢの十河駿さん（１９）は「夏にまた来て、次こそ大阪桐蔭を倒してほしい」とねぎらった。 ……………………………………………………………………………………………………… 　■ズーム 　◇攻守で見せた意地　明秀日立・石川ケニー主将（３年） 　二回裏、フェンスに激突しながら飛球をキャッチ。六回には右翼から三塁へのレーザービームのような送球で客席をどよめかせた。けがでマウンドを離れながらも、強肩とガッツで意地を見せた。 　グラブに刺しゅうされているのは、ハワイ語で「家族」を意味する「Ｏｈａｎａ」の文字。ハワイの独立リーグでプレーしていた父則良（のりき）さん（４８）が見守る中、適時打や好守で活躍した。 　「野球部で一番声を出す男」として部員からの信頼も厚いが、主将就任当初は自分以外に声出しするメンバーはおらず、「孤立」状態が続いた。 　事態打開のきっかけは、格下チームと引き分けた練習試合だった。ふてくされた態度を取る副主将の武田一渓（３年）と口論になると、涙を流しながらチームのあり方を訴えるうちに、メンバーも心を開いていった。 　この日も試合前から声を張り上げ、円陣のナインを鼓舞。あらゆる面でチームを引っ張る主将は、「もう一度みんなにプレーを見てもらえるように、ここからもう一回頑張りたい」と誓った。