菰野・贄 慶太

＜春季三重県高校野球大会：菰野10－1皇學館（7回コールド）＞◇20日◇準々決勝◇四日市緑地公園霞ケ浦 【トーナメント表】春季三重県大会　結果一覧 ベスト8の戦いとなった春季三重県大会。毎年のように好投手を輩出するなど、公立の上位常連校といってもいい菰野に、近年上位に残ることが多くなってきた皇學館が挑む形となった。 菰野は、北地区予選では海星、桑名西、桑名工を撃破して、決勝では津田学園に敗れたものの2位校として県大会に進出。初戦で、難敵・津商を下した。 皇學館は、南地区予選では2回戦で松阪商に敗れたものの、その後の敗者復活戦で伊勢に競り勝って県大会進出。1回戦では四日市工を下し、2回戦では中地区1位校の久居を4対1で下してのベスト8に進出した。 初回の攻防がいきなり明暗を分けた。皇學館は連続安打で無死一、二塁とするものの、そこから菰野の栄田 人逢投手（2年）は踏ん張って、3者連続三振で切って取る。栄田は、「立ち上がり、ちょっと真ん中に集まりすぎたところを打たれました。走者を出したことで、気持ちが上がっていきました」と、その後は気迫の投球を見せた。 その裏、菰野も先頭の菊地 逢斗外野手（2年）の安打などで一、三塁。ここで、皇學館の出井監督は、すぐに先発の倉谷 湧心投手を諦めて、2人目として新谷 哲平投手を送り出す。しかし、四球後に野選で菰野が無死のまま先制。その後、投直併殺で菰野も追加転機を逃したかに思われたが、6番・栄田が右越え三塁打を放って2人がかえる。さらに続く松山 颯汰外野手（2年）も左中間へ二塁打を放ち、この回いきなり4点が入った。 2回にも菰野は、1番・菊地の二塁打などで3点を追加する。皇學館は、先発した倉谷が無死のまま2人に投げた段階で2人目の新谷に繋いでいた。新谷は5回途中まで投げたものの、5回1死一、二塁という場面で降板。皇学館にとって、序盤の失点はあまりにも大きかった。 かつて、神奈川県の公立校で長く監督を務めていた皇學館の出井 宏監督は常々、「どの県でも、ここまで（ベスト8）は、何とか来られることもあるのですけれどもね。ここから先の壁があるということは、どこも同じなんだなということを痛感しています」ということを言っていた。図らずも、今回もそのベスト8の壁で、甲子園実績のある蒋野の壁にはじき返された形になってしまった。 菰野の戸田 直光監督は、「投手陣には失点3点以内、攻撃陣には5点以上を獲るということをチームとしては課しています。まあ、それができれば負けないんですけれどもね」と苦笑いしながらも、この日の試合はまさに、そのイメージに近い形となったと言っていいであろう。1ケタ番号を背負っている先発メンバーは全員が2年生というチームだけに、戸田監督は選手たちが経験値を上げていくことに対しての期待は非常に高い。 この日、菰野で2番手として投げた贄 慶太投手（2年）は、中学時代はほとんど野球経験がなく、ハンドボール部の選手だったという。そういう経歴の選手も、活躍する場があるというのも、菰野のもう一つの魅力と言ってもいいのではないだろうか。戸田監督も、「身体の使い方がいいんだろうね。運動能力も高いと思いますよ」と、評価していた。その贄も2年生。今の菰野のチームの伸びしろは、非常に魅力的と言っていいであろう。夏へ向けても、大きな台風の目となっていきそうな気配を漂わせている。