サッカー日本代表の久保建英　撮影：中地拓也

　23歳となったサッカー日本代表MF久保建英の代表入り後の“成長過程”が分かる20枚の写真に反響が寄せられている。 ■【画像】「タケ大人なったねー」「最初の方可愛すぎる」の声! 日本代表MF久保建英の17歳初招集からの成長記録“秘蔵ショット20枚”■ 　2001年6月4日生まれの久保は、15歳5カ月20日でU-19代表に飛び級選出されるなど、中学時代から各年代別代表に選ばれ続けてきた。そして2019年5月、FC東京在籍時の17歳で森保一監督率いるA代表初選出され、6月9日のキリンチャレンジ杯エルサルバトル戦で日本代表史上2番目の若さとなる18歳5日でA代表デビューを飾った。 　その久保は今月、2026年の北中米ワールドカップのアジア最終予選を戦い、11月19日の中国戦にスタメン出場すると、狭いピッチの中でも優れたテクニックと戦術眼を駆使しながら攻撃に変化を付け、3－1勝利に貢献した。 　その代表活動中、日本サッカー協会公式インスタグラムが「SAMURAIBLUE　初招集からこれまでの写真をお届け」として、久保の17歳から23歳までの代表活動中の秘蔵ショット20枚を公開した。最初の数枚には10代の“幼さ”が見えるが、そこから徐々に成長し、笑顔の中に“たくましさ”が現れ、最後の20枚目はあごひげを生やした写真となっている。

■「大人になったな。感慨深い…」

　この久保の成長記録とも言える秘蔵ショット対して、SNS上には親心をくすぐられたファンから次のようなコメントが寄せられた。 「タケ大人なったねー」 「久保くん可愛い　なんだか感動しちゃう」 「最初の方可愛すぎる」 「タケのA代表初選出は17才....幼い」 「大人になったな。感慨深い…」 　幼い頃から天才サッカー少年として有名だった久保は、かつての「久保くん」の呼び名も「タケ」に代わっている。そして今やスペイン1部ラ・リーガでも別格のタレントとして認知され、さらなるビッグクラブへの移籍報道も絶えない。今後、年齢を重ねる毎にどう成長していくのか。今回の20枚の写真が今後、40枚、60枚へと増えていくことが、非常に楽しみだ。