高額契約合意と報じられたカルーソ[写真]=Getty Images

　12月23日（現地時間22日）。オクラホマシティ・サンダーのアレックス・カルーソが、4年8100万ドル（約126億3600万円）の延長契約に合意したと代理人が『ESPN』へ伝えた。 　2016年9月にサンダーと契約後、同年10月にウェイブ（保有権放棄）されたカルーソは、2016－17シーズンをサンダー傘下のGリーグチーム（オクラホマシティ・ブルー）でプレーし、2017年夏にロサンゼルス・レイカーズと2ウェイ契約を結んでNBAデビュー。 　196センチ84キロのガードは、レイカーズでローテーション入り後に本契約を結ぶと、2019－20シーズンに優勝を経験。昨シーズンまでの3シーズンをシカゴ・ブルズでプレーし、2年連続でオールディフェンシブチーム入りし、昨シーズンはNBAハッスルアウォードにも選出。 　今年6月のトレードで“初めて契約を結んだNBAチーム”へ帰還すると、チーム最年長（30歳）でNBAキャリア8年目をプレーするベテランは、ここまで19試合の出場で平均20.2分5.7得点2.9リバウンド2.4アシスト1.9スティールを残し、ローテーションの一角を務め上げている。 　サンダーは22日を終えた時点でウェスタン・カンファレンス首位の22勝5敗と好調で、ディフェンシブ・レーティング（103.0）とネット・レーティング（＋11.7）でリーグトップに立ち、オフェンシブ・レーティング（114.7）でも同8位の好位置にいる。ルーゲンツ・ドート、ケイソン・ウォーレスと強固なペリメーターディフェンダー陣を形成しているカルーソは、平均スティール数でキャリアハイ、平均3.7回のディフレクション数は15試合以上に出場した選手たちの中でリーグ5位を誇っている。 　今シーズンが契約最終年だったカルーソは、自身最高額となる989万ドル（約15億4284万円）の年俸を手にするのだが、来シーズン以降は年平均で2025万ドル（約31億5900万円）と、その金額が倍増となる。 　ドラフト外からNBA入りして攻防両面において有能なロールプレーヤーとしての地位を確立したカルーソは、今回の延長契約で高額年俸を手に入れることとなった。