第４Ｑ、シュートを放つ富永啓生（カメラ・小林　泰斗）

◆バスケットボール男子　▽強化試合　日本８９―９０オーストラリア（２２日、札幌市・北海きたえーる） 　パリ五輪に向けた強化試合で、世界ランク２６位の日本は、同５位のオーストラリアに８９―９０で惜敗した。米ネブラスカ大を卒業し、昨夏のＷ杯以来の代表戦に挑んだ富永啓生（２３）が、１５分５２秒の出場で武器の３点シュート（３Ｐ）３本成功（成功率５０％）の最多１８得点と躍動。五輪代表１２人の選考を兼ねたサバイバルの中で、圧巻プレーを連発した。両チームともＮＢＡ組は不在。２３日もオーストラリアと対戦し、リベンジする。 　米国で進化を遂げた富永が圧倒的存在感を放った。第１クオーター（Ｑ）途中から出場しいきなり華麗な３Ｐを沈めると、次はドリブルで持ち込み、少し離れた正面から３Ｐ。６２３５人の歓声とどよめきが交ざり合う。日本が世界で勝つために必要な３Ｐで、鍵を握る富永が期待に応えた。「最初の強化試合にしてはいい動き」とうなずいた。 　日の丸を背負うのは、２３年Ｗ杯以来、約１０か月ぶり。また実戦も、米ネブラスカ大での全米大学選手権以来、３か月ぶりだった。個人としては「試合勘」をテーマにプレーし、「１００％じゃないが、コンディションはいい」と手応えを口にした。２点ビハインドの残り２７・１秒では獲得したフリースローを２本決め、本場で磨かれた勝負強さも発揮した。頼もしい男が日本代表に戻ってきた。 　選考も兼ねた段階で「ケミストリーまだまだかなと思う」と富永。だが、仲間との久々のプレーに「個々のスキルはみんな成長してる。コンビネーションが合ってくれば良くなってくる」とレベルアップは実感した。相手は世界５位だが、ＮＢＡ選手もパリ五輪代表候補もいなかった。勝ちたかった一戦だけに「終わり方にはまだまだ改善点がある」と反省も忘れなかった。（小林　玲花）