母になってツアー復帰 「想像もしなかった」34歳のいま／宮里美香インタビュー(前編)
宮里美香が“ママ”になってツアーに戻ってくる。産休前最後の試合になった2022年5月「ブリヂストンレディス」から約1年9カ月。出産を経て迎える34歳での再スタートを前に、1歳2カ月の長男を連れた宮里が心境を語った。2回にわたり紹介するインタビューの前編では、20代のころは想像もしなかったという “いま”に迫る。(取材・構成／石井操) 【画像】＜2012年＞当時22歳。米ツアー初優勝を飾った宮里美香
「叫んだ」初めての出産
“鼻からスイカを出すぐらいに痛い”と比喩される出産。「いままで叫んだことってあまりないんですけど…絶叫しました」。22年12月に第一子を生んだ宮里は、想像を絶した痛みとの戦いを、そう笑って振り返った。「(麻酔を使って陣痛を抑える)無痛分娩を選んだんですけど、痛かった。人によって(痛みの大きさは)違うみたいなんですけどね」
出産前、夫には自宅で待機してもらっていた。「旦那さんも立ち会いができたので、看護師さんから『来てもらったほうがいいです』と言われて頑張って電話したんですけど、最後の方は『あ、もう無理』って。電話するのも本当に大変だった」。苦しさにもだえながら連絡をつけ、夫が病院に到着して1時間ほどして産声は上がった。
30歳を節目に描いた人生設計
史上最年少の14歳で「日本女子アマ」を制覇し、ジュニア時代から多くの海外試合を経験してきた。プロデビューは日本ではなく予選会を突破した米ツアーを選び、19歳で渡米した。主戦場は米国のままスポット参戦した2010年「日本女子オープン」で初優勝を飾ると、12年8月「セーフウェイクラシック Presented byコカコーラ」で米ツアー初優勝。13年「日本女子オープン」でプロ3勝目を挙げた。
しかし、以降はタイトルに近づきながらも手が届かない時期が続き、17年シーズンに米ツアーの賞金シードを逃して28歳で撤退を決めた。「30歳が節目の年というのはありましたね。ちょうどプロになって10年あたりなのもあって、30歳手前に日本でやるのか、それともこのままアメリカでやるのか、今後を考えだした」。翌18年は主催者推薦を受けながら日本に主軸を置き、初めて出場した日本の予選会（QT）を突破。本格的に国内ツアーに加わった。 宮里にとって“30歳”は、人生におけるもう一つの節目と考える年齢でもあった。「30歳までに結婚はしたいというのはあった。実際は31歳で結婚と(思い描いていた時期よりも)過ぎちゃったけど、33歳で出産を経験できて。自分的にはこんなに早く出産できるとは正直思っていなかった」
