ジェニングスは2022年に起こったグリーン(左)とプール(右)の乱闘事件が、ウォリアーズ崩壊の引き金になったと語る。(C)Getty Images

　ゴールデンステイト・ウォリアーズはステフィン・カリー、クレイ・トンプソンの“スプラッシュ・ブラザーズ”、万能戦士ドレイモンド・グリーンのビッグ３を中心に、2015年以降の８年間で４度（15、17、18、22年）のリーグ優勝を果たし、王朝を築いた。 【動画】ウォリアーズでのラストシーズンとなったトンプソンの2023-24ハイライト 　スーパースターの移籍が珍しくない現代のNBAにおいて36歳のカリー、34歳のトンプソンとグリーンはプロ入りからウォリアーズ一筋で10年以上も共闘。４度の優勝をすべて経験している現役はこの３人だけで、彼らの息の合ったコンビプレーは多くのファンを魅了した。 　カリーは21年オフに、2022－23シーズンからスタートする４年２億1500万ドルの延長契約を結び、グリーンも昨夏に４年１億ドルで延長契約を締結。しかし、今夏に完全FA（フリーエージェント）となったトンプソンは現地時間７月１日、サイン＆トレードでダラス・マーベリックスへ移籍することとなった。 　リーグ屈指のピュアシューターの退団でウォリアーズ王朝はついに終焉を迎えたが、元NBA選手のブランドン・ジェニングスはチームの崩壊は２年前に始まっていたと指摘する。 　元ウォリアーズのギルバート・アリナスのポッドキャスト番組『Gil's Arena』に出演したジェニングスは、「ウォリアーズはパンチ以来、煮詰まっていた。正直に言うと、あのパンチで王朝は終わった。時間が大幅に奪われただけで、それ以来、彼らは一度も正しいことをしていないと思う」と語った。 　 　ジェニングスがターニングポイントに挙げた「パンチ」とは、22年10月のトレーニングキャンプ中に起こったグリーンとジョーダン・プール（現ワシントン・ウィザーズ）による乱闘事件。練習中に口論の末にプールがグリーンを突き飛ばし、これに怒ったグリーンがプールの顔面を殴り、その映像が流出したことで大騒動に発展した。 　その後両者は和解したと報じられたものの、ディフェンディング・チャンピオンとして挑んだ22－23シーズンは開幕から波に乗り切れず第６シードに。プレーオフでは１回戦でサクラメント・キングスを７戦の末に退けたが、カンファレンス準決勝で７位のロサンゼルス・レイカーズに敗退。 　シーズン後にグリーンは「開幕前に起きた騒動が、チームにとって最後まで尾を引いていた」と振り返ったように、この“内紛”がチーム全体に与えた影響は大きかった。 　結局フロントは前年に延長契約を結んだばかりのプールをウィザーズに放出。代わりにベテラン司令塔のクリス・ポールを加えたものの、昨季は主力のケガやグリーンの出場停止、トンプソンやアンドリュー・ウィギンズの不振と様々なトラブルに見舞われ、プレーオフにも進むことができなかった。 　そして迎えた今オフ、トンプソンが去ったチームはFA市場でディアンソニー・メルトン、サイン＆トレードでカイル・アンダーソンを獲得。トンプソンの後任にはシューターのバディ・ヒールドをサイン＆トレードで獲得する噂もあるが、現状で優勝を狙えるほどの戦力は有していない。 　カリーは来年３月に37歳、グリーンも同月に35歳を迎える。彼らが現役中に、ウォリアーズが再び頂点に立つ日は来るだろうか。 構成●ダンクシュート編集部