高校日本代表候補が揃う桐蔭学園

桐蔭学園は昨季も中心選手だったキャプテンFL（フランカー）申驥世、副キャプテンで夏の全国セブンズ大会MVPのFB（フルバック）古賀龍人（ともに3年）を中心に、HO（フッカー）堂園尚悟（2年）、NO8（ナンバーエイト）新里堅志、SH（スクラムハーフ）後藤快斗、CTB松本桂太、徳山凌聖（いずれも3年）と高校日本代表候補が7人揃う。

また、堂園とともにU17日本代表に選ばれたPR（プロップ）喜瑛人（2年）、スピードのあるWTB石崎、司令塔のSO丹羽雄丸（3年）らのタレントもいる。伝統の継続ラグビーは健在であり、ゴール前でのFW（フォワード）陣のラッシュも力強く、決定力は高い。

東海大相模は強力FWが武器

一方の東海大相模も今季はメンバーが揃っており、特にFWのフィジカル、セットプレーが大きな武器となっている。

FW陣はキャプテンHO矢澤翼（3年）を筆頭に、「Bigman＆Fastman Camp」に参加したPR伊丸真生（2年）、U17日本代表に選ばれたLO（ロック）笹部隆毅（2年）、高校日本代表候補のLO加賀谷太惟、NO8藤久保陸（ともに3年）がおり、スクラム、ラインアウトのモールといったFW戦では優勢に戦いたいところだ。

SO長濱堅（3年）と、スピードのあるWTB恩田暖（3年）も高校日本代表候補に選ばれており、SO長濱、FB五島悠翔（3年）らのキックで、相手陣で戦う時間をできる限り長くし、FW戦で勝負したいところだ。

桐蔭学園が勝てば2大会連続22回目、東海大相模が勝利すれば2大会ぶり9度目の花園出場となる。

「東の横綱」か、それとも「最強の挑戦者」か。接戦が予想されている、今季の神奈川県の高校ラグビーの頂上決戦は、11月17日（日）、ニッパツ三ツ沢球技場で午後1:00にキックオフされる。

文／写真：斉藤健仁