満塁本塁打を放ち、笑顔でベースを一周する沖学園の川畑秀輔

　◆第106回全国高校野球選手権福岡大会4回戦　沖学園14―2戸畑（5回コールド）（11日、小郡市野球場） 　次につなぐつもりで振り抜いた打球が98メートル先の左翼フェンスを越えた。「練習試合を含めてホームランは高校に入って初めてなんです」。顔をほころばせたのは沖学園の2年生エース、川畑秀輔だった。3回に放った満塁本塁打で、自らの投球も楽にした。 ■福岡大会32強【トーナメント表】 　身長は170センチながら、最速144キロを誇る右腕。鬼塚佳幸監督（42）が「体に馬力があって、磨けば光る原石」と目を細める好素材だ。痛めていた右膝を1月に手術したことから、冬場の走り込み不足が懸念されていた。それでも今夏は全3試合に先発。コールド勝ちしたこの日は5回を2失点でまとめた。 　「打つ方は100点。でも、投げる方は40点ぐらいです」。3与四球に加えて暴投、ボーク…と制球に苦しみ、川畑の自己採点は辛口だった。その横で力強く肩をたたいて、励ましたのは主将で捕手の北西一希（3年）だ。181センチの長身で強肩。初回に二盗を試みた戸畑の俊足リードオフマン、萩原望安（3年）を刺すなど相手の機動力を封じた。「足を使ってくることは分かっていたので準備していました」とうなずいた。 　今春の福岡大会では初戦敗退も、5月に福岡地区大会を制して夏のシード権を獲得した。「結果が自信につながっています。今年のチームは流れに乗った時に予測できない力を発揮しますから」と鬼塚監督は可能性を感じ取っている。2018年夏以来6年ぶりの甲子園へ、あと4勝。右肩上がりの勢いを今度は、センバツ出場の東海大福岡にぶつける。（西口憲一）