西郷真央が「伊藤園レディス」で復活V。今月末の米女子ツアーQTへ向けて視界良好! シード権争いも白熱
国内女子ツアー「伊藤園レディス」最終日、後続に2打差をつけ、単独首位からスタートした西郷真央が危なげないプレーで逃げ切り、通算16アンダーで1年半ぶりとなる通算6勝目を挙げた。昨季の後半から不振に陥り、最終戦では通算35オーバーの最下位に沈んだ。今季に入っても苦しい状態が続いたが、海外メジャー転戦を終えた8月から復調。ついに復活Vに辿り着いた。
「伊藤園レディス」で1年6カ月ぶりのツアー通算6勝目を挙げた西郷真央（撮影/大澤進二）
2番パー3でボギー先行となった西郷だが、5番パー5で2オンに成功してバーディを奪うと、ここから3連続バーディ。1打差まで迫っていたリ・ハナを一気に突き放した。 後半は鈴木愛、吉田優利、蛭田みな美らがスコアを伸ばし、追い上げたが、西郷もボギーなしの2バーディと安定したプレーを披露。 最終的には2位の木村彩子に3打差をつける圧勝だった。 不振のまま突入したオフを振り返り 「もともと練習量は多いほうだと思うんですけど、その比じゃないぐらい練習に打ち込んだかなと思います」 それでも、開幕当初は結果に繋がらず、苦しい時期が続いた。 これまでの6勝にはそれぞれに違う感情があり「順位はつけづらい」としたうえで、「一番嬉しかったかなと思います」。 シーズン終盤になって、ようやくつかんだ1勝が今月末から始まる米女子ツアーの最終Qスクールに向けても、大きな自信となったことは間違いないだろう。
今週開催の「エリエールレディス」で最終戦の出場権を狙う選手たち
一方、2位の木村はメルセデスランキング（MR）を大会前の47位から41位に上げて、シード当確。ラウンド後は 「リコーに出たいと言ってきたけど、本当は早くシードを決めたかった」 と本音が漏れた。次戦の「大王製紙エリエールレディス」では改めてMR39位がボーダーラインとみられる最終戦「JLPGAツアー選手権リコーカップ」の出場権獲得を目指す。 リコー出場のボーダーライン付近には今大会10位タイで1ランクアップのMR38位に永井花奈、MR40位には昨季のリコーで新型コロナウイルス感染により無念の欠場となった佐藤心結がいる。 また、昨季2ランク及ばなかった後藤未有はMR44位からの逆転を狙う。 「九州の試合なので今年こそ絶対に出たいです。エリエールで勝つって言いたいですけど、単独5位以内を目指します」 と意気込んだ。 さらに緊張感が高まるのが来季のシードがかかるMR50位以内、来季前半戦出場権のMR55位以内を巡る争いだ。
