■ごはんを主食にすると起こる変化 　そしてもう1点、「朝食に小麦粉のパンだけ」という選択が、子どもの能力を邪魔しているかもしれない理由があります。 　それこそが、本書(『受験メシ！』)でいちばんにお伝えしたい問題点です。 　朝食は、英語で「ブレックファースト(breakfast)」。「ブレック(break)」は「中断する、壊す」、「ファースト(fast)」は「断食、絶食」の意味。 　つまり、睡眠中の断食状態を破るのが朝食なのです。胃はすでに空っぽの状態。そこに「何」をどう入れるかで、1日の脳の状態は大きく違ってきます。 　では、その「何」とは何でしょう？　その答えは「糖質」にほかなりません。 　糖質とは炭水化物から食物繊維を引いた栄養素の総称です。ごはん、パン、麺類などの炭水化物には、糖質が豊富です。ごはんもパンも同じように糖質は多いのに、なぜ、「朝食に小麦粉のパンだけ」は最悪の選択なのか？ 　ごはんを主食にすると、味噌汁や納豆、おかずなどを一緒に食べます。 　一方、パンが主食の場合、菓子パンだけ、トーストにジャムを塗って食べるだけでも、食事としては十分に成り立ちます。 　おかずや味噌汁と一緒にごはんを食べるのか、パンにジャムを塗っただけですませてしまうのか、この違いこそが脳の働きに大きな差を生む可能性が高いのです。 ■「集中力がない」「イライラしやすい」の裏に血糖値の変動 　受験生をお持ちのお母さん、お父さんに、知っていただきたいことがあります。 　それは、血糖値と脳との関係です。 　「血糖値」という言葉。親御さんは、よくご存じかと思います。血糖値は血液中のブドウ糖の値であり、一般的には、糖尿病を診断する際の指標となる値です。そのため、問題になってくるのは、中高年以降と思われているかもしれません。 　ですが、この血糖値、子どもにも重要な値です。なぜなら、血糖値は脳の働きに大きな影響を与えるからです。 　じつは、「勉強しない」「集中力がない」「成績が思うように伸びない」「イライラしやすい」「怒りっぽくなった」「気持ちが不安定」などの裏に、血糖値の変動があるかもしれないのです。 　そこで、血糖値と脳の関係をお話しする前に、まずは血糖値そのものについてから説明を始めます。 　私たちが食事をすると、食べたものは、消化液の働きによって細かく分解され、小腸から吸収されます。 　ごはんやパンなどの炭水化物は、ブドウ糖などの糖類に分解され、血液中に運ばれます。そして、血液中のブドウ糖の量が増えるにつれて、血糖値が上がります。 　血糖値が上昇すると、すい臓から「インスリン」というホルモンが分泌されます。インスリンは、細胞にブドウ糖をとり込ませ、血糖値を下げる働きを持ちます。 　簡単にいえば、細胞には「糖をとり込むためのドア」があって、インスリンはそのドアを開け、「どうぞお入りください」と糖を招き入れる“ドアマン”の役割。 　そして、細胞内にとり込まれたブドウ糖は、エネルギーを生み出すために使われていきます。