3月18日付WTA世界ランキング

BNPパリバOPでの大坂なおみ[写真/ゲッティイメージズ]

女子テニスの3月18日付WTA世界ランキングが更新され、大坂なおみが前回から58上げて229位に浮上した。 【大坂 なおみ、シフィオンテクらマイアミOP組合せ】 四大大会4勝を誇る26歳の大坂は昨年7月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。先月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）にはスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を使用し出場すると1回戦でC・ガルシア（フランス）、2回戦でP・マルティッチ（クロアチア）をそれぞれストレートで破り3回戦進出。 3回戦では対戦相手のL・ツレンコ（ウクライナ）が試合前に棄権を発表。不戦勝となり、出産から復帰した今シーズン初のツアー8強へ駒を進めた。準々決勝では元世界ランク1位同士の対決となったKa・プリスコバ（チェコ）と激突。試合内容はほぼ互角だったが、接戦の末に2度のタイブレークを落とし、敗退となった。 そして前週のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）にもスペシャルランキングを使用し出場した大坂は1回戦で予選勝者のS・エラーニ（イタリア）、2回戦で第14シードのL・サムソノヴァを撃破。しかし、3回戦では第24シードのE・メルテンス（ベルギー）にストレートで敗れ、2大会連続の16強入りとはならなかった。 それでも今回のランキング更新では順位を58上げて229位に浮上。世界ランク76位の日比野菜緒、同108位の本玉真唯、同151位の内島萌夏、同188位の坂詰姫野に次ぐ日本勢5番手となり、復帰してから着実に順位を上げている。 大坂は今後、19日に開幕するマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）への出場を予定しており、1回戦で世界ランク51位のE・コッチャレット（イタリア）と対戦することが決定している。