南海トラフ巨大地震の最大級の想定震源域

愛媛、高知両県で震度６弱を観測した１７日夜の地震の震源地は、近い将来の発生が予測される南海トラフ巨大地震の想定震源域内にあり、巨大地震との関連も疑われた。今回は発生メカニズムの違いなどから、気象庁は南海トラフ巨大地震との直接的な関連を否定するが、専門家は警戒を怠らないよう注意を促している。 【イラストで解説】地震発生のメカニズム ■関連調査の基準外 「懸念されている南海トラフ巨大地震が起きる可能性が、ただちに高まったとはいえない」 政府の地震調査委員長を務める平田直・東京大名誉教授（観測地震学）は地震発生後、産経新聞の取材にこう答えた。根拠は地震そのもののメカニズムの違いで、気象庁も同様の見方を示す。 静岡県沖の駿河湾から宮崎県沖の日向灘の沖合にかけて延びる南海トラフでは、フィリピン海プレート（岩盤）が陸側のユーラシアプレートの下に沈み込んでいる。２つのプレートの境界付近で蓄積されたひずみが限界に達すると破壊が起き、マグニチュード（Ｍ）８～９級のプレート境界型の大地震が起きると想定されている。 今回震源地となった豊後水道の周辺での海側プレートと陸側プレートの境界は、深さ約３０キロ。今回の地震は、境界からさらに１０キロほど下方の深さ約３９キロの海側プレート内部で起きた。 平田名誉教授はメカニズムの違いに加え、今回の地震の規模が、巨大地震との関連を調査する基準に満たなかったことなどを踏まえ「プレートの固着状態にすぐに大きな変化を生じさせるとは考えにくい」との見解を示す。 ■直近の大地震から８０年 ただプレート内部で起きる地震が、巨大地震発生のシグナルとなっている可能性に言及する専門家もいる。 梅田康弘・京都大名誉教授（地震学）は、８日に大隅半島東方沖で発生した最大震度５弱の地震を含め「フィリピン海プレート内での地震が最近相次いでいる」と指摘。今回の震度６弱という強い揺れは、海側プレート内部での地震としては「珍しい」とも語った。 １４世紀以降、南海トラフでは９０～１５０年の間隔で大地震が繰り返し起きている。直近の昭和の東南海・南海地震から約８０年が経過しており、政府の地震調査委員会は、今後３０年以内の発生確率を７０～８０％としている。