中島健人（右）と菊池風磨（左）のファンの評価は真っ二つに……

『Sexy Zone』（以下セクゾ）のファンが揺れている。 メンバーの中島健人が、１月８日にグループからの卒業を発表した矢先の17日、『NEWSポストセブン』に元『E-girls』の鷲尾伶奈との交際を報じられたのだ。中島は事務所を通じ、 【超貴重】カッコ良すぎる…！　中島健人＆平野紫耀「ロケ現場で全力疾走」で溢れるイケメンオーラ写真 《鷲尾さんは尊敬するアーティストさんであり、友人の１人です》 とコメントを出したが、グループ卒業を発表した日に出演した『グータンヌーボ２　スペシャル』（フジテレビ系）で、 「男女間の友情なんて成立しない」 と自らの恋愛観を語っていた。この熱愛報道とコメントに、ファンは興醒めしているという。 さらに、ファンが最も嫌う“匂わせ”を中島がやっていたという疑惑も浮上している。’21年３月号のアイドル雑誌『Myojo』で中島が連載している『キミと暮らせたら。』の中に、 《いつかキミといっしょに見たいものがある。それはバチカン市国の美しい景色。神聖なその場所には『いつか特別な人と行く』と決めているんだ。心から『この人だ』と思える人とね。つまりはこれ、新婚旅行のお誘いなんだけど、鈍感なキミは気づいてくれるかな？》 という一文がある。「王子様キャラの中島ならでは」とファンの多くは喜んでいた。だが、その「バチカン市国」こそが、『NEWSポストセブン』の中で報じられた２人が行ったとされる旅先だったのである。 「これまでアイドルの鑑とも言うべき存在だった中島の脱退には我々もビックリしているところです。それでなくても、マリウス葉さんが抜け、グループ名の変更も余儀なくされている『セクゾ』から彼が脱退するなんてファンは全く予想していなかった。 さらに熱愛報道まで出たのです。これまで学校のクラスメイトからメアドを聞かれても、アイドルという立場があるから断っていたというエピソードがあるほどの彼がどうして…ということのようです」（アイドル誌ライター） 昨年公開された映画『おまえの罪を自白しろ』での演技が多方面で評価され、現在はドラマ『リビングの松永さん』（フジテレビ系）に出演している。アイドルから大人の俳優への路線変更を考えており、俳優で海外進出も噂されているが、ファンの間では「担降り（ファンを辞めること）」宣言も増えているようだ。 「コンサートで、あからさまに攻撃してくるファンもいますし、実際、グッズの売れ行きが激減するなど“数”にも出てきてしまいます。コンサートグッズで有名なのはメンバーの顔写真入りの“ジャンボうちわ”ですが、熱愛報道後は売れ残ると言われています。 さらに、うちわといえば、厳しい文言を記したものをコンサート中、本人に見えるようにかざすファンもいるので、当該タレントも少なからず衝撃を受けるようです。中島は『アイドルとして走り続けたい』と宣言しているのでソロライブ活動も視野に入れているのかもしれませんが、厳しい状況を目にすることになるかもしれません」（アイドルに詳しい芸能リポーター） そんななか、評価が爆上がりしているのはメンバーの菊池風磨である。 「ケンティー（中島の愛称）と風磨くんは、Jr.時代、『B.I. Shadow』というグループに所属していました。当時、風磨くんは斜に構えているようなところがありましたが、『Sexy Zone』が結成されてからはグループ内の“お兄ちゃん”的存在で、佐藤勝利くんや松島聡くん、そしてマリウス葉くんから慕われていましたね。 ’14年にジャニーさんの一存でグループがケンティー、風磨くん、勝利くんという３人で活動するようになってからも、風磨くんはテレビ局員に松島くんを売りこんだり、ナーバスになりがちなマリウスくんのサポートもしていました。かつてマリウスくんがオーバードーズで病院に搬送された際にも連絡を受けて飛んで行き、付き添っていたのは風磨くんだといわれています」（芸能リポーター） 現在はテレビCMやドラマ、さらにはバラエティ番組でも頭角を現している菊池には、ファンの熱烈な期待が寄せられている。 「『芸能人が本気で考えた！ドッキリGP』（フジテレビ系）で身体を張るようになったのは、菊池がグループの知名度を上げるようにしているのだと、もっぱらの評判でした。Jr.のフォローや、ラジオ番組で辞めジャニの名前を叫ぶなど、『風磨くんは本当に優しい』とファンの間でも評判です。 ファンが一番望んでいないのは、グループがこのまま自然消滅してしまうことです。３人体制になっても、『風磨くんが引っ張っていってくれる』と彼の漢気に期待しているようです」（制作会社スタッフ） 『セクゾ』を背負ってきた２人の道は違えど、それぞれの道でこれからもファンを喜ばせてほしいと願うばかりだ。