後半、相手選手にタックルする神戸・山下裕史＝花園ラグビー場（撮影・渡辺大樹）

リーグワン１部第１５節第１日（２７日、神戸６３―１９静岡、東大阪市花園ラグビー場）神戸が計９トライの猛攻で大勝。８勝６敗１分けの勝ち点４１とし、昨季の９位を上回る７位以上を確定させた。得点ランキングトップのＳＯブリン・ガットランド（２８）は９ゴールすべてを決め、２位の松田力也（埼玉、１７９得点）に３０点差をつける２０９得点に伸ばした。静岡は６勝７敗２分けの勝ち点３３で８位。 前節の東京ベイ戦で敗れ、４位以上が条件のプレーオフ進出を３季連続で逃した神戸は、開始早々の３分にＷＴＢ浜野隼大（２２）のトライで先制すると、前半だけで４トライ。後半は静岡に３トライ（２ゴール）を許したが、５トライを追加し、悠々と逃げ切った。 この試合では３８歳のＰＲ山下裕史が後半１６分、具智元（２９）に代わって途中出場。元日本代表ＰＲで昨季限りで日野を退団した久富雄一が持つ通算１７７試合のリーグ戦出場最多記録に並んだ。 安定したスクラムでチームの勝利に貢献した山下裕は「タイ記録、それも地元大阪、花園で達成できたのはうれしいが、チームが持ち味を出し、危なげなく勝ったのはもっとうれしい」と笑顔。「試合に出たいという一心でやってきたことが、今につながっている。よく寝て、よく食べて、けががないのが僕の強み」と振り返り、今後の目標については「けがなく引退すること。当面は元気な来季を迎えることですかね」とにこやかに語った。 そんなチーム最年長のベテランについて山下裕が２０１６年にスーパーラグビーのチーフス（ニュージーランド）に参戦した当時のヘッドコーチ（ＨＣ）で、現在は神戸の指揮を執るデイブ・レニーＨＣ（６０）は「素晴らしい選手。クラブハウスの掃除も率先してやってくれる」と人柄も含めて絶賛。次節の三重との最終戦（５月４日、鈴鹿）に記録更新がかかるが、「来季のモチベーションを残すため、（次戦は）あえて使わないという選択肢もある」とジョークをまじえて偉業をたたえた。（月僧正弥）