静岡放送

日本でも盛んに話題になる「人生100年時代」。これは英国ロンドンビジネススクールのリンダ・グラットン教授が出版した「LIFE SHIFT（ライフ・シフト）」の中で、衛生状態の改善、医療の進歩や、大規模な戦争や紛争が減ったことにより平均寿命が伸び「やがて100歳まで生きるのが当たり前になる時代が来る。長寿時代に向けて従来の社会制度や人生設計を見直そう」と呼びかけたことが始まりです。そして、長寿国の日本は世界でどこよりも早くこの時代に突入したといわれています。 【写真を見る】どうやって手に入れる?人生100年時代に耐える”カラダ”ロボットの支援で進化する精密手術 社会制度はすぐに変えられても、変えられないのが人間の身体です。寿命が伸びても、身体機能が同様に長持ちしてくれるわけではありません。特に「運動器」と呼ばれる、手足の関節などは加齢に伴い骨がもろくなったり、軟骨が磨り減ったりするなどして変形するため、痛みに苦しむ人口が急増しています。 その場しのぎに痛み止めを服用したり、サポーター、杖などを使ったりしても根本的な解決にはならず、痛みをかばった動きをすることで今度は問題のない箇所に障害が起きてしまうこともあるようです。 「壊れたなら、その部品を交換すればいいー」。1890年ドイツで象牙で作った人工膝関節の置換手術が世界で初めて行なわれて以来、人工関節の技術は「より安全に、より正確に」を目指して進化してきました。 ■オペ技術は、地図からナビ、そしてロボット支援へ 「人工関節手術の進化は自動車の運転技術のそれに酷似しています」と聖隷三方原病院の冨永亨関節外科部長（54）は説明します。「初期の手術は、ドライバーである医師が地図を見ながら目的地に向かう感じ。方向感覚が優れた医師とそうでない医師とで術後の成績に差が出てしまっていました」 骨のここをこれだけ削ろうと計画しても、その場所を精密に知ることは難しかったそうです。 「そこで登場したのが”ナビゲーション技術”です。車のナビと同様、どこを削るかを案内してくれるシステムで、手術の精度が飛躍的に向上しました。そして、最新のテクノロジーがロボット支援技術。レーンを外れそうになったら、ステアリングを戻したり、何かに衝突しそうになったら事前にブレーキが介入したりする様な機能を持っています」