東京ヴェルディMF山田楓喜

先のAFC U-23アジアカップでU-23日本代表を優勝に導く働きを見せたMF山田楓喜が、味の素スタジアムで東京ヴェルディサポーターに優勝報告を行った。 【写真】「世界に誇れるぞ」東京Vが16年ぶりにJ1で戦うユニフォームが発表！ 今シーズン、出場機会を求めた京都サンガF.C.から期限付き移籍で東京Vに加入した山田。その新天地では開幕からレギュラーの座を掴み、開幕戦の横浜F・マリノス戦とアルビレックス新潟戦で見事なFKを直接叩き込むなど、ここまで3ゴールを記録。 その新天地での活躍が評価されて、3月に行われたU-23日本代表の国際親善試合で久々に招集メンバー入りを果たすと、AFC U-23アジア杯でもメンバー入り。同大会では右ウイングの主力を担って5試合に出場すると、2ゴール1アシストをマーク。 U-23ウズベキスタン代表との決勝戦では途中出場から後半終了間際に決勝点となる見事な左足のミドルシュートを突き刺し、その虎の子の1点を圧巻のPKストップで防いだGK小久保玲央ブライアンと共に優勝の立役者となった。 4日深夜にチームと共に決戦の地、カタールから帰国した山田は、6日に本拠地味の素スタジアムで行われる明治安田J1リーグ第12節のジュビロ磐田戦でのメンバー入りは見送られたが、試合前にピッチレベルで両チームのサポーターに優勝報告を行った。 ピッチサイドに登場した山田は、首から下げた優勝メダルを誇らしげに掲げながら「アジアチャンピオンになって帰ってきました！　すごく難しい試合で、大変厳しい試合が多かったですが、自分の左足で優勝に導けたことをすごく嬉しく思います」と、大会期間中の応援に感謝を示しつつ優勝の喜びを伝えた。 また、同じく優勝に貢献し、この日はベンチ入りを果たしたDF鈴木海音について触れつつ、「ジュビロサポーターの皆さんも、熱い応援ありがとうございました。海音と一緒に優勝してきました」と、アウェイサポーターへの配慮も見せて温かな拍手を受け取った。 パリ・オリンピック出場権獲得、U-23アジア杯優勝という大きな仕事をやってのけた新進気鋭のレフティーだが、その視線はすでに東京Vでの戦いに向かっており、「今日の試合はやりたいですが、仲間のみんなに託して来週、自分がまたこのチームに入って、また違いを見せられるように準備していきますので、これからも応援よろしくお願いします」と、新たな決意を語った。