国学院大・平林

　◇出雲全日本大学選抜駅伝（2024年10月14日　出雲大社前─出雲ドーム前の6区間45・1キロ） 　学生3大駅伝の初戦が行われ、国学院大が2時間9分24秒で5年ぶり2度目の優勝を飾った。今年2月の大阪マラソンで初マラソン日本記録＆学生記録の2時間6分18秒を出した平林清澄主将（4年）が、2位・駒大、3位・青学大と三つ巴のアンカー対決に勝利。自身3度目の6区で29分3秒を出して初の区間賞に輝き、全日本、箱根と続く最後の駅伝シーズンへ大きく弾みをつけた。 　こんな気持ちいいゴールは初めてだ。平林がテープを切ると、仲間が駆け寄り、歓喜の輪ができた。「最高でーす！」。新進気鋭の強豪を束ねる主将は声を張り上げた。高校2年生だった19年の初優勝をテレビで見て進学を決意。最上級生となって2度目の優勝を果たし、「ドラマかなと思うストーリー」と自賛した。 　トップでたすきを受け、4秒差で今大会1万メートル最速の駒大・篠原、24秒差で青学大・太田が追いかける展開。10・2キロの短期決戦の距離適性では篠原に分があるだけに「ラストスパートに持ち込みたくない。ロングスパートを考えていた」。並走したライバルを5キロ過ぎのアップダウンで振り落とし、トップを死守した。前田康弘監督（46）は「エース対決で仕留めてくれた。物語として出来杉君」とジョーク交じりに褒めた。 　2月の大阪マラソン優勝も、平林は「（チーム強化の）きっかけの一つに過ぎない」と平然と言う。来年9月の世界選手権（東京）マラソン出場を目指して夏は1カ月1100キロほど走破。全員に目標達成の検証や時間厳守など細部まで求めた。主将のストイックな姿勢が浸透し、練習から緊張感に満ちたチームに生まれ変わった。「ここで勝ったのは始まり。箱根駅伝総合優勝が一番の目標。チャンスをつかんでいきたい」。学生最強ランナー率いる国学院大が、上昇気流に乗った。　（大和　弘明） 【駒大　篠原涙V3逃す】 　アンカー対決で敗れた駒大主将の篠原（4年）は号泣。「1～5区がレースをつくってくれた。自分のせい」と厳しく自己分析した。3連覇を逃して2位となったが、エース佐藤（3年）が故障で欠場した影響もあった。藤田敦史監督は「篠原だけの責任ではない。チームとして力をつけていかないと。（佐藤）圭汰抜きで、けん制という意味でインパクトを与えられた」と話した。 【青学大　リード生かせず】 　昨年度の箱根優勝校・青学大は前半のリードを生かし切れなかった。3区・黒田（3年）で首位に立ったが、5区の若林（4年）で3位後退。アンカー勝負の前に国学院大と24秒差がついていた。「かっ飛ばせ大作戦」を掲げた原晋監督は「1区から勝てるというタイミングがなかった」と苦い表情で語りながらも「距離が延びてきた方がうちは得意。全日本はしっかり狙いにいく」と巻き返しを期した。 【創価大　吉田9人抜きで4位】 　創価大2区の吉田（4年）が9人抜きの力走を見せた。10位で受け、トップでたすきリレー。チームは目標の3位以内に届かなかったが、最高成績となる4位に貢献したエースは「安定してタイムが出せるようになった。仕事を果たせてホッとした」と話した。昨年は準優勝ながら1人のドーピング違反で失格。前回5区区間賞のはずだった吉田の記録も無効とされており、その悔しさも晴らした。