＜柏木由紀卒業スピーチ、秋元康の手紙全文＞

■柏木由紀卒業スピーチ 　卒業コンサートが1ヵ月以上前にあって、そこでもいっぱいお話したので、その時はいっぱい言いたいこと考えてきたんですけど、今日は本当に最後ですし、本当にAKB48が大好きな方、私のことを応援してくださる方が来てるかなと思ったので、その場で思ったことを言おうと思って来たんですけど、ちょっと実感湧いてないなというのが率直な気持ちです。 　このステージに立つと初めてこのステージに立った日のことを今でもすごく思い出すんですよ。私はアイドルがすごい好きでアイドルになりたいと思ってAKB48を受けたのと、毎日ステージに立ちたいというのが私の夢だったので、その夢を叶えてくれるのがAKB48かなと思って受けたんですけど、まさか中学3年生当時の自分がこんなに長くアイドルを続けていて、こんなに長くAKB48にいるなんて、本当に夢にも思ってなかったので、アイドルを好きでアイドルになって本当にすごい楽しかったなぁって思います。 　卒業前にいろんなインタビューを受けたりとか「辛いことありましたか？」「いろんなAKB48を見てきたけどどうですか？」とか聞かれるんですけど、本当になくて、毎日楽しかったですし、たしかに「思うようにいかないな」「自分は長くいてAKB48に何かできるのかな」と思うこともあったけど、その時に支えてくれたのが、ファンのみなさんが「何があっても応援するよ」っていう愛情をたくさんくれたこととか、ここ数年よく言ってますけど、今のAKB48が本当に大好きで、2021年にAKB48の単独コンサートをプロデュースさせていただいたのが、今まで自分がAKB48のために何かやりたいと声を上げたことが初めてのことで、それにメンバーのみんながすごくついてきてくれて、「あ、AKB48めっちゃ楽しいじゃん！　私、これまでも楽しいと思ってたけど、みんなと何かに向かって一生懸命に頑張ったり、時にはちょっと頑張ってみんなを引っ張ってみたり、これが私のやりたかったことなんだな」ってすごい時間かかったんですけど3年くらい前に思えて、何回か辞めた方がいいかなとか、同期とか先輩・後輩を見てそろそろかなと思ってきたけど「AKBにいて良かった。まだまだAKB48で頑張りたい」と思って、この数年間が正直1番楽しかったなと思います。 　でも、いようと思えばもっとずっといれたと思うけど「今の大好きなみんなに見送ってほしいな」というのが最後に私が見つけた夢だったから、それが今日叶いました。そして最近知ってくださった方も、本当に昔からずっと応援してくださる方もこうやって「卒業おめでとう」「AKB48に長くいてくれてありがとう」とまさかこんなに言ってくれて…自分がアイドル好きでやってるだけだと思ってたから、最後にみんなに「AKB48にいてくれてありがとう」って言ってもらえて、私の17年のアイドル人生が本当に素敵な形で幕を閉じれたなとファンのみなさんとメンバーに感謝しています。 　やり残したことは本当にないし、いろんな楽しいことがあった中でも、ここ最近が1番楽しかったです。今のAKB48で卒業できて本当によかったなって、幸せだったなと思います。17年間AKB48やってアイドルやって、やっぱりアイドルが好きだなって思うことができたので、これからも真っさらになりますけど、ファンの方がいてくれる限り歌って踊ってステージに立ち続けて、何年か経った後に「やっぱり柏木由紀ってアイドルだったね」って言ってもらえるような活動をしていきたいなと思いますので、これからもアイドル活動を見守ってほしいですし、これからのAKB48を温かく見守っていただけたらなと思います。17年間、みなさん本当に本当に温かい声援をありがとうございました！　本当に楽しかったです！！ ■秋元康 手紙全文 　柏木、結婚、おめでとう。あっ、間違った。卒業、おめでとう。色々、お祝いメッセージを頼まれるので、混乱してしまった。すまん。 　思い起こせば、17年前…AKB48の3期生オーディション、おや、あの頃は、“3期生”なんて呼び方はしなかったなあ。何しろ、AKB48を作った当初は、毎日、二公演、土日は三公演して、これは、1チームだけじゃ足りないと、チームKを作り、それでも、足りないということで、チームBのオーディションに来てくれたのが君でした。 　開店早々のめっちゃ忙しいスーパーの求人広告に応募してくれて、今日まで頑張ってくれたベテランさんみたいな…でも、君はすごい。決して、恵まれたポジションじゃなくても、愚痴を言うこともなく、腐ることもなく、いつも笑顔で頑張ってた。みんな、なんでだと思う？　『それがアイドルだから』。柏木はね、ポジションや歌割りやミュージックビデオのカット割に文句を言う前に、まず、この場にいさせてくれてありがとうございますって、ファンや神様に感謝していたんだよ。 　後輩たちは、ずっと、そんな柏木の背中を見て来た。ファンもね。だから、柏木のファンって、ずっと応援してくれる。柏木由紀は連続ドラマなんだ。単発のスペシャルドラマと違って、2007年からずっと、見続けないとわからない。ファンのみなさん、後輩たち、これからも、見続けてください。柏木由紀の物語。柏木、いつまでも、お幸せに！じゃなくて、いつまでも、応援しています。 秋元 康