オリックスのエースはおろか、球界のエースの期待がかかる山下舜平大　photo by Koike Yoshihiro

オリックス・山下舜平大インタビュー（後編） 前編：「あ、これだな」と思った瞬間 最速155キロにアップはこちら＞＞ 【写真】セクシーでカッコいい！ オリックス・バファローズ ダンス＆ヴォーカルユニット「BsGirls」全メンバーフォトギャラリー 　驚異の21歳、山下舜平大（オリックス）。インタビュー後編では、野茂英雄（元ドジャースほか）から伝授されたフォークや、次々と逸材が開花するオリックスのトレーニング、自身が描く未来像について掘り下げてみた。 【野茂英雄直伝のフォーク】 ──　2023年春のキャンプで野茂さんからフォークを教わったそうですね。今までの感覚と何が違ったのでしょうか？ 山下　今までは「どういうフォークを投げたいのか？」というのがはっきりしていなかったんです。春のキャンプでたまたま野茂さんが教えに来てくださって、たまたま山田久志さんが「ちょっとおまえ、聞いてこい」と言ってくださって。 ──　あ、自発的に聞きに行ったんじゃないんですね（笑）。 山下　いや、行けないですよ（笑）。それで聞いてみたら、イメージが湧きやすかったというか。ボールの軌道、投げ方。めちゃくちゃシンプルだったんですけど、自分のなかで「そういうことか」と思う部分がありました。そこから試行錯誤して、今では自分のモノにできた感じがあります。 ──　「イメージが湧きやすかった」という部分をもう少し教えていただけますか？ 山下　ボールの握りが一番大きかったんですけど、狙う場所とか、「こういうフォークから始めよう」というベースになる考えができました。今はツーシーム系とかスプリット系とか、いろんな種類のフォークがありますよね。野茂さんはガッと落差の大きなフォーク。自分は「これがフォークだ」と勝手に思って、投げ始めました。 ──　山下投手のフォークはストレートの軌道からスッと落ちる印象もあります。 山下　バッターが途中まで真っすぐと思ってくれたら、それは理想ではありますね。 ──　今は３球種でやりくりしていますが、今後は持ち球を増やす考えはあるんですか？ 山下　もちろん、増やします。 ──　おぉ、「もちろん」なんですね。 山下　しんどいです。 ──　しんどい！（笑） 山下　いや、しんどいというか、これから先を考えたら絶対に必要なので。もうひとつ増えるだけで、もっと真っすぐでバッターを差せるようになりますし、カーブへの意識が頭からもっと外れるはずなので。