ＴＡＲＡＫＯさんお別れの会に飾られた祭壇の遺影

　３月４日に死去したフジテレビ系アニメ「ちびまる子ちゃん」（日曜・後６時）の主人公・まる子の声優を３４年間務めた声優で、シンガー・ソングライターのＴＡＲＡＫＯ（享年６３）さんのお別れ会「ＴＡＲＡちゃんありがとうの会～たいせつなきみへ～」が１５日、東京・ＴＦＴホールで催された。同番組の声優陣や、エンディングテーマ曲に参加したお笑いコンビ「爆笑問題」ら約８００人が参列した。 【写真】お別れの会に飾られたまる子との等身大パネル 　お別れ会の終盤。ＴＡＲＡＫＯさんが声優を務めた「まる子」や「まじかる☆タルるートくん」のパネルが掲出された祭壇の前に、“ちびまる子ファミリー”が集結した。 　父・ひろし役の屋良有作、祖父・友蔵役の島田敏が手拍子を始めると、おなじみのメロディーが流れ始めた。「おどるポンポコリン」。初代エンディングテーマ曲で、現在はオープニング主題歌。「いつだってわすれない」。会場中が手をたたき、声を重ねた。姉・さきこ役の豊嶋真千子、祖母・こたけ役の佐々木優子は目を真っ赤に、何度も涙を拭った。会場中が歌い、泣き、笑った。 　“ファミリー”は役柄の声色で「まる子」に思いを伝えた。友蔵役の島田は「ＴＡＲＡちゃんや。本当に、本当にお疲れ様でした」と言い、ひろし役の屋良は「おーい、まる子。ＴＡＲＡちゃん、たくさん、たくさんありがとうな。また会いたいな」と宙を見上げた。おばあちゃん役の佐々木は「まる子や。私もね、もうすぐそっちに行くからね、また飲もうね。あ、まる子は飲んじゃダメか。またね」とほほ笑んだ。姉役の豊嶋は「まる子、大好きだよ」と短い言葉を紡ぐのが精いっぱいだった。 　“ちびまる子ファミリー”や山寺宏一らこの日参列した関係者は、ＴＡＲＡＫＯさんの印象を「気を使いすぎるぐらいに気を使う方だった」と口をそろえた。島田は「座長として心配りができる方。場を和やかにしてくれた」と言い、２０１６年６月から２代目のさきこ役を務める豊嶋は「２代目でドキドキしながらやっていたんですけど、ＴＡＲＡちゃんの温かな雰囲気に包まれて。ノビノビとできた。姉妹として過ごす時間は、本当にかけがえのない時間だったなって」と涙した。この日のお別れ会も「喪服ではなく、普段会う時の服。自由な服装でお越し下さい」と呼びかけられた。生前のＴＡＲＡＫＯさんの希望で、最期まで周りに気を配っていた。 　祭壇のＴＡＲＡＫＯさんの笑顔を見つめながら、初代ナレーターのキートン山田は言った。「最後に、メールでやり取りしたのは去年の１２月。文章が短くて、いつも絵文字がいっぱいなのに、１つもなくて。ハートマークもなくて。異変を感じました。でも、何かあったかと聞く勇気がなかった」。唇をかみ締めた後、声色を変えた。“あの声”を張り上げた。「なんで、そんな早く逝ったのか。順番が違うだろ。友蔵が先である。後半へ続く。じゃあね」。（田中　雄己） 　◇ＴＡＲＡＫＯ（タラコ、本名非公開）１９６０年１２月１７日、群馬県出身。８１年、アニメ「うる星やつら」で声優デビューし「めぞん一刻」などにも出演。８３年「とっておきの瞬間」でレコードデビュー。「ちびまる子ちゃん」のほか、出演作に「まじかる☆タルるートくん」「みかん絵日記」など。趣味は詩作、空を見ること。