14日打ち上げられる「カイロス2号機」（13日撮影）

　和歌山県串本町にある民間初のロケット発射場「スペースポート紀伊」から14日午前11時ごろに「カイロス2号機」が打ち上げられます。 　カイロスの「初号機」は3月に打ち上げを行いましたが、発射直後に自動で爆破される装置が作動して爆発。約9か月を経て、再挑戦となります。

■初号機は打ち上げから5秒で爆発…燃焼速度の計測などを見直し

ことし3月の打ち上げ

　ロケット開発を行う民間企業「スペースワン」は、小型衛星を宇宙に運搬する事業化を目指し、和歌山県串本町に民間初のロケット発射場「スペースポート紀伊」を完成させました。さらに、民間小型ロケット「カイロス」を開発しました。 　当初は2022年の打ち上げの予定でしたが、新型コロナの感染拡大やロシアのウクライナ侵攻の影響により部品の調達が遅れて、打ち上げが繰り返し延期に。今年3月13日に念願の初号機打ち上げとなりましたが、打ち上げからわずか5秒で爆発し、墜落しました。 　スペースワンによりますと、何らかの異常を確認した場合に自動的に飛行中断する「自律飛行安全システム」が作動したために爆発。原因については「推力が低く速度が不足し、設定していた正常飛行範囲から逸脱したため」と発表しました。 　一方で、「正常飛行範囲を厳しく設定し、推力となる燃料の燃焼速度の予測も高く設定されていたことで、自律飛行安全システムが作動した。解析の結果、燃料に問題はなかった」として、燃焼速度の計測などを見直した上で、2号機を12月14日に打ち上げると発表していました。

■5基の衛星搭載　上部には「仏像」分離後は“寺”として宇宙を周回

カイロスに搭載される人工衛星

　「カイロス」の名前の由来はギリシャ神話の「時間の神様」で、「2号機」は初号機と同じく全長約18メートル、重さ約23トンで、既存のロケットの中では小型の部類のものです。 　初号機に搭載された衛星は1基でしたが、2号機には民間企業や台湾の宇宙機関など5基の衛星が搭載されています。 　このうち1つは、京都府京田辺市の宇宙事業を手掛ける企業「テラスペース」により製作された50キロ級の超小型衛星「TATARA-1」で、さらに小さい超小型衛星を搭載して軌道上に投入したり、顧客から依頼されて搭載した機器を軌道上で運用したりするサービスの提供を目指しています。