中日戦に先発した佐々木

　「オープン戦、中日－ロッテ」（２４日、バンテリンドーム） 　ロッテの佐々木朗希投手が最速１６２キロをマークするなど圧巻のピッチングを見せ、５回２安打無失点に抑えた。 【写真】出た！ＭＡＸ１６２キロ　歯を食いしばって好投する佐々木 　前回登板で初回に４失点し「良いところがなかった」と反省していた佐々木。その試合では風速１０メートル以上の強風に苦しむ場面もあったが、この日はドーム球場。絶好のコンディションで右腕のピッチングが冴えに冴え渡った。 　初回をわずか７球で三者凡退に仕留めると、二回は中軸から連続三振を奪うなどあっさり３人で斬った。続く三回は２死から上林の４球目に最速１６２キロを計測。最後は１６０キロで押し込み、３回パーフェクトで立ち上がった。 　四回は１死から田中に中前打を浴び、高橋周の一ゴロ間に二塁へ走者を進められた。初めて得点圏に走者を背負ったが、４番・細川を１５９キロでねじ伏せ、遊ゴロに打ち取った。 　佐々木はキャンプ中から慎重に調整を重ねてきた。２月の初登板時にはストレートがややシュート回転するなど本来の軌道とはほど遠い状況で、スピードも１６０キロ台に到達することはなかった。それでも一つ一つ、課題を潰しながら練習に取り組んできた右腕。五回の投球はその集大成とも言える内容だった。 　先頭のディカーソンをストレートで空振り三振。続くカリステもストレートでしっかり押し込み、最後は１５９キロで投ゴロに仕留めた。宇佐見に対しては振り遅れのゴロが三塁線を破るコースヒットこそあったものの、ロドリゲスはアウトローのフォークで空振り三振に斬った。 　５回で要した球数はわずか６０球。無四球でアウトを積み重ねる圧巻の内容だった。