ナゲッツがヨキッチへ15番を与えたことに“先輩”カーメロがチクリ「チームは俺のやってきたことをかき消そうとした」<DUNKSHOOT>
「あれはちょっとばかり巧妙な処置だったな。別に『あぁ、彼らは着用できる背番号の数々を(ヨキッチへ)用意したのか』ってわけじゃない。俺は15番について考えてもいない。でも、チームが彼に15番を与えたのは、俺のやってきたことをかき消そうとしたんだと思う。今の世代が、デンバーの15番と言ったらジョーカー(ヨキッチ)を思い浮かべるようなゲームをしたいだろ。 (けど)そんなことはないんだ。ふたつの違った世代なんだ。2010年、13年前のことだ。どんなことがあったのかを誰も知らずに認知もしていなけりゃ、13年も前のことにしがみついていることになる」 昨季のナゲッツはヨキッチを中心に、フランチャイズ史上初のリーグ制覇を成し遂げており、ファイナルでは満場一致でMVPに選出。球団記録に目を向けると、すでに通算6731リバウンド、4321アシスト、トリプルダブル117回(NBA歴代4位)でトップに立っている。 カーメロとヨキッチ、フランチャイズに与えた影響力を比べると、昨季デンバーに初タイトルをもたらしたヨキッチに軍配が上がるだろう。ただ、永久欠番の定義はチームによって異なるだけに、下位に低迷していたナゲッツをプレーオフチームに押し上げたカーメロの功績も評価されるべきだろう。 文●秋山裕之(フリーライター)
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