U18のメンバーにも名前を連ねる十返翔里 [写真]＝小沼克年

バスケどころ、福岡市で開催される「令和6年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」が8月4日に開幕。間もなくパリオリンピックが開幕されるが、北部九州インターハイに出場する未来のオリンピアン候補を紹介していく。 文・写真＝小沼克年

■スピードに乗ったアタックが魅力

関東大会を制してインターハイでも上位進出が期待される八王子学園を引っ張る存在 [写真]＝小沼克年

　関東王者として福岡に乗り込む八王子学園八王子高校は、背番号12の十返翔里（とがえり しょうり/3年）がチームを引っ張る。 　6月に行われた関東大会、十返は正智深谷高校（埼玉県）との準決勝で42得点をマーク。決勝戦では前年のインターハイで頂点に立った日本航空高校（山梨県）相手に35得点を稼いでチームを優勝へ導いた。 　190センチを超えるサイズとスピードを併せ持つゲームキャプテンは、30点オーバーを記録する試合も珍しくない。昨年のウインターカップでは3試合で平均32.6得点というオフェンス力を発揮した。 　ドライブ、ミドルシュート、3ポイントにダンクシュート。多彩な攻撃で得点を重ねることができるが、その中でも「ファストブレイクからの1対1が一番得意」と本人は言う。 「やっぱりブレイクからのスピードに乗ったアタックというのはすごく魅力的だと思います」。伊東純希コーチも十返の最も光るプレーをそう評価しており、持ち味である積極性を失わないよう、日頃からこんなアドバイスを送っているという。 「自分で行けるところは行っていいと。周りを見ることも伝えていますけど、それ（積極性）を失ってしまうと彼の良さを殺してしまいます。あとは、リングにアタックをしてゴール下で相手にコンタクトされた時にどう対応するのか、ということも練習では伝えていますね」 　2024年はU18日本代表メンバーにも選出された。世代屈指の点取り屋に対し、伊東コーチは「相手にペースを握られているときに、彼がどんなプレーを選択するのかもこれからの課題になってくると思います」と話し、「その殻を破ることができればチームとしてのレベルも上がっていけるのではないかと思っています」と期待を寄せる。 　チームが苦しいときこそ仕事をするのがエースというものだ。日本一にたどり着くまでの道のりでは、劣勢に立たされる場面が必ずあるだろう。十返は言う。 「チームが辛いとき、うまく攻められないときに自分がいかに点数を取れるか。そこにフォーカスして頑張りたいです」 　自分が得点を取りまくって、チームも勝つ。十返翔里は昨年よりも強いインパクトを残し、八王子学園八王子を2度目のインターハイ制覇へと導く。