悩みに悩んだ末の決断

1年目で遊撃のレギュラーを獲得した西川

　ブーイングではない。真っ赤に染まったスタンドから注がれたのは温かい拍手だった。マツダ広島11月23日に開催された広島のファン感謝デー。前日に国内FA権を行使し、オリックスへの移籍が決まった西川龍馬が参加した。ファンとの交流を楽しみ、最後にあいさつした新井貴浩監督に促されてマイクの前へ。ファンに向けて感謝の思いを語った。 【選手データ】西川龍馬 プロフィール・通算成績 「長いようで短かった8年間でしたが、FAを取ってこんな選手になれたのも、オーナーをはじめ、カープ球団、大好きな先輩、後輩、裏方さんの皆さん、そしていつも応援してくださるファンの皆様のおかげです。ありがとうございます。来シーズンはパ・リーグのオリックス・バファローズに行って、オープン戦、交流戦で戦えるのを楽しみにしています。そのときは全然ヤジってもらっても構いません。それをパワーに変えてやっていきたいと思います。来シーズン、パ・リーグで優勝し、セ・リーグはカープが優勝し、日本シリーズで戦いたいと思います。それを目標に頑張りたいと思います。8年間本当にお世話になりました。カープに来てよかったです」 　悩みに悩んだ末の決断だった。西川は昨年のシーズン途中に国内FA権を取得している。オフに権利を行使するか注目されたが、このときは今年から就任した新井貴浩監督を「胴上げしたい」と1年契約で残留を決断した。2016～18年に球団史上初のリーグ3連覇を経験した天才打者は内に秘めたものがあっただろう。19年から4年連続Bクラスと低迷。背番号「63」から「5」に変更した今季はチームリーダーとして引っ張った。7月上旬から右脇腹痛で1カ月戦線離脱したが2年ぶりの規定打席に到達し、109試合出場でリーグ2位の打率.305、9本塁打、56打点をマークした。 　リーグ優勝した阪神に及ばなかったが、前年度の5位から2位と大きく躍進。来季はV奪回の中心選手として期待された。広島への愛着は強い。好条件を提示されて心が揺れたが、1人の野球人としてパ・リーグでプレーしたい気持ちが抑えきれない。オリックスで再スタートを切ることを決断した。