【福島記念回顧】ホウオウエミーズ、ついに重賞タイトル奪取！ 絶妙すぎる田辺裕信騎手の仕掛け
6歳にして堅実さを増したホウオウエミーズ
とうとう重賞を勝ってしまったか。失礼な話だが、ホウオウエミーズの強さがついに万人に証明されてしまった。福島記念のゴールを過ぎ、最初に抱いた感想がこれだ。キャリア28戦、6歳牝馬ホウオウエミーズは、この6月まで好走は良馬場以外のいわゆる道悪に集中しており、1番人気での勝利はなかった。昨年の新潟牝馬S8番人気1着も稍重でのことであり、穴党にとってありがたく、分かりやすかった。牝馬ながら馬体重以上にパワーがあり、前走成績に関係なく、条件次第で一変する馬だった。 【エリザベス女王杯2023 注目馬】GⅠ級の牡馬相手に善戦、平坦コースで牝馬相手なら力は一枚上だ！ SPAIA編集部の注目馬を紹介（SPAIA） それが6歳の6月マーメイドS3着を機に良馬場でも結果を残すようになる。七夕賞3着、新潟牝馬S2着と堅実さを増していく。そして、福島記念を勝った。本格化したということだろうか。かつては道悪でこそだったが、最近は前半からある程度流れるようなスタミナ勝負であれば力を出す。これが福島記念でピタリはまった。福島名人の田辺裕信騎手を配したのも大きい。
スタミナと我慢強さが問われた
内にテーオーシリウス、外にバビット、ユニコーンライオンと小回りを利して逃げ込みたい馬たちがそろい、枠を味方にテーオーシリウスがハナを奪うと、ユニコーンライオン、シルトホルン、バビットらが追いかけ、縦長に。前後半1000mは59.5-1.01.4で落差は1秒9もあった。中盤以降はゴールまでラップはほぼ一定で推移し、スタミナと我慢強さを問われる競馬になった。 後方にいた馬たちのなかで、もっともタイミングよく動いたのがホウオウエミーズだった。少々強気でも、外を回るなら3コーナーから先に進出しないと間に合わないのが福島コースであり、田辺騎手らしい絶妙なタイミングで仕掛けた。それを可能にし、最後まで持ちこたえたのはホウオウエミーズの強さによるものだ。 ブレイディヴェーグと同じロードカナロア産駒だが、母父アグネスタキオンや母母父ホワイトマズルなど母系にスタミナ色が強い馬が並び、同産駒らしいハイペース耐性も加わった。なにより6歳で手にした重賞タイトルと安定感には頭が下がる。よくぞここまで強さを開花させたものだ。これから先、いつまで現役でいるか分からないが、ハイペース想定のレースでは人気がなくても買い目に入れたい。なぜなら、ホウオウエミーズはいつも人気以上に走る馬だからだ。
