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能登半島地震からまもなく1年。被災地の人々はどのような思いを胸にイブを迎えているのかーー。被災地の1つ、石川・輪島市で店主として働いていた飲食店が全壊した男性を取材した。 【画像】元日の能登半島地震で全壊してしまった「のと吉」

能登の食材を生かした料理で人気だった「のと吉」は地震で全壊

クリスマスイブを彩るきらびやかな光でいっぱいの列島各地。 東京駅すぐ近くでは、地震と豪雨の被災地、石川・能登地方の樹木や能登の工芸技法が使われたクリスマスツリーが人々の目を楽しませている。 一方、被災地の1つ、石川・輪島市では、大きな被害が出たスーパーのかつて総菜コーナーがあった場所に、復興への思いがこもったツリーがあった。 23日、地元食材を丁寧に下ごしらえする男性は、震災前、輪島市内で飲食店「のと吉」を営んでいた坂口竜吉さん。 「のと吉」店主・坂口竜吉さん: 明日は地元でクリスマス会があるので、そこの出張料理の準備（を行っている）。これは一回煮含めた里芋を揚げたもの。「里芋の唐揚げ」を食べたいというので。（Q.明日のメインは?）能登牛のローストビーフを。 料理作りにいそしんでいたのは、知り合いの店の厨房（ちゅうぼう）。 自宅を兼ねていた坂口さんの店のあった場所に連れて行ってもらった。 坂口さん: ここに…正面に店が（あった）。ちょうど更地になっているところ。 創業以来、能登の食材を生かした料理で人気だった坂口さんの店は、元日の地震で全壊し、営業を続けることはできなかった。 青井キャスター: 今は1年がたとうとしていますが、この時間軸は? 坂口さん: 先が見えないという不安の中にずっといるので。もう1年になるのに、何もできていないのかという…。 そこで、現在は出張料理人として県内外に出向き、妻と3人の子どもを養う日々を送っている。 ただ、その家族は坂口さんが残る輪島ではなく、金沢市で避難生活を続けているという。 坂口さん: 子どもたちはもう金沢の環境に慣れてしまったので、家族一緒に生活したいというのが一番の思いなので…。 震災からの1年で深刻化しているのが、より若い世代の被災地離れ。 この1年の輪島市全体の人口減少率が9.3％なのに対し、30代では14.7％、20代で18.6％、10代では22.9％にも上っている。 「輪島を離れて、金沢で仕事を探す選択肢を常に持っている」と話す坂口さん。 このまま輪島にとどまるべきか悩んでいる。