激しい”舌戦”が展開「ボコボコにする」「トドメ刺す」

対峙した朝倉（左）と平本（右）。禁断の対決がついに実現した。写真：金子拓弥（THE DIGEST写真部）

「負けたら格闘技人生を引退します」――。そのひと言をきっかけに、緊張感は一気に高まった。 【RIZIN PHOTO】現地カメラマンが激写した厳選ショットをお届け！ 　3月16日、東京・六本木ヒルズアリーナで『Yogibo presents 超RIZIN.3』の緊急記者会見が行なわれ、朝倉未来と平本蓮、榊原信行CEOが登壇。大勢のファンが詰めかけたなか、同CEOから7月28日にさいたまスーパーアリーナで「朝倉未来vs平本蓮」の対戦カードが発表されると、会場は大興奮に包まれた。 　正式に対戦が決まった直後、先に”口撃”を仕掛けたのはド派手なサングラスをかけて登場した血気溢れる若きファイターだった。平本が「朝倉未来という存在が自分に刺激を与えてくれて、こんな感じのカリスマというか、唯一無二の存在で、自分の中で感動とか尊敬とか憧れとか…んなことある訳ねえじゃねえか、バーカ！」と、いきなり辛辣な言葉を浴びせた。 　続けて、朝倉が昨年7月にヴガール・ケラモフ（アゼルバイジャン）にギブアップ負け、11月にはYA-MANにキックボクシング・ルールで1ラウンドKO負けを喫した事実を突き付けながら、「僕が最後のトドメを刺そうと思います。ボコボコにします」と豪語。『路上の伝説』に引導を渡すと明言した。 　一方的にけなされた朝倉は「復帰戦に楽な相手を用意してもらった」と平本を見下しながら、「平本蓮に負けたら格闘技人生を引退します」と自信たっぷりに言い切った。 　これには、平本も即反応。「俺も朝倉未来なんかに負けたら引退します。ここで約束します」と、両者とも”現役引退”を懸けた予想もしない展開に発展した。 　思わぬ事態に榊原CEOは「別に引退しなくてもいいんじゃないの？」と困惑気味も、2人の断固たる決意は変わらず。この一戦にかける両ファイターの思いを汲み取りながら、「やっぱり最終的には自分が決めることなんで。どうしても引退するって言えば、一生懸命引き止めますよ全力で。でもその気持ちが翻意しないっていうか変わらないのであれば、それは仕方ない」と2人の覚悟に理解を示した。