記録と記憶で読み解く　未来へつなぐ平成・昭和ポップス　華原朋美（1）

初めて『I’m proud』のメロディーを聞いて「震えが止まらなかった」という

　この連載では、昭和から平成初期にかけて、たくさんの名曲を生み出したアーティストにインタビューを敢行。令和の今、Spotifyなどの音楽ストリーミングサービス（サブスク）で注目されている人気曲をランキング化し、各曲にまつわるエピソードを深掘りすることで、より幅広いリスナーにアーティストの魅力を伝えていく。 【写真】「たまに昔の動画を見ると、なんてヘタクソなんだろうって（苦笑）」と当時を振り返る華原さん

　今回お話を伺ったのは、1990年代後半に“朋ちゃん”の愛称で人気を博し、来年でアーティストとしてのデビューから丸30年を迎える、華原朋美。’90年代には、自身の代表作とも言える「I BELIEVE」「I’m proud」が連続ミリオンヒット、収録した1stアルバム『LOVE BRACE』も累計250万枚のメガヒットに。その後、しばらくの活動休止を経て、’10年代はカバーアルバム『MEMORIES』が2作連続オリコンTOP10入り、さらに’23年末は関東地方5公演のホールツアーを成功させるなど、今なお音楽を中心とした活動を続けている。

　そんな華原朋美のSpotifyでの月間リスナーは常時15万人前後と、彼女のアーティスト歴を踏まえると決して少なくない。まずは本人にストリーミングサービスを使っているのか尋ねてみると、 「実は……あえて使っていません。時代の流れもあるので、自身の楽曲がサブスクで解禁されていることは受け入れていますが、アーティストとしては正直、痛い部分もあって（苦笑）。なので、聴きたいと思ったアーティストの方の楽曲は、ダウンロードで買うようにしています。時代とは逆をいっているのですが（笑）」 　このような、あえてラクなほうへ流れようとしない姿勢はインタビューを通して随所に見られた。近年のバラエティ番組での“朋ちゃん”像しか知らない人には、ぜひ読んでいただきたい。

「I’m proud」は初めてメロディーを聞いたとき「震えが止まらなかった」

　では、Spotifyの再生回数ランキングを見ていこう。TOP3は、「I’m proud」「I BELIEVE」「Hate tell a lie」と、’90年代にミリオンセラーとなったシングル曲が並んだ。ただし、それぞれ最も人気があったのは、「I’m proud」が’05年発売のシングル「涙の続き」のカップリングに収録されたジャジーな演奏と大人びた歌唱がマッチするバージョン、「I BELIEVE」は、’13年のアルバム『DREAM -Self Cover Best-』に収録されたオーケストラ・バージョン、そして「Hate tell a lie」は、アルバム収録曲をメインとした LIVE録音『DREAM～CONCERT 2013～』のパワフルに生まれ変わったバージョン。つまり、いずれも当時大ヒットしたオリジナル音源から進化したものなのだ。