PHOTOGRAPH=安井宏光

日本でも扱いやすいサイズ感と、クーペを思わせるエレガントなデザイン、そして手触りや発色のいいレザーを用いたシックなインテリア。ラグジュアリーSUVのなかでも、マセラティ「グレカーレ」はユニークな存在だ。しかもハンドルを握れば、心が浮き立つようなドライブフィールを味わわせてくれる。 【写真8点】マセラティ「グレカーレ」

ウィットに富んだクルマ

クルマの面白いところは、便利な道具として進化したのではない点にある。20世紀初頭、生まれたばかりのクルマは、貴族や富裕層の遊び道具として、「より速く、より遠くへ」という性能が磨かれた。だから今も、マセラティの2本柱はスポーツカーとGT（グランドツアラー）なのだ。 「グレカーレ」のハンドルを握ると、黎明期のクルマの伝統を継承していることを強く感じる。同社のSUV第1弾だった「レヴァンテ」が、はるか彼方を目指すGT的な使い方が似合ったのに対し、グレカーレはスポーツカー的なキャラが色濃い。アクセルやハンドルを操作すると、打てば響くように、小気味よくレスポンスしてくれるのだ。 レスポンスがいいだけではない。例えばアクセルを踏むと俊敏に加速するのはもちろん、高まる音や伸びやかなエンジンのフィーリングなどで、心を震わせてくれる。「もうちょっと回すと、天国へ連れて行くよ」と誘ってくる。 ハンドル操作に対する反応もしかり。テクノロジーの進化によって、思ったとおりのラインをトレースしてくれるだけでなく、「今、タイヤがテンパっているから、これ以上ハンドルを切らないでね」というようなメッセージも送ってくれるのだ。 運転とは、クルマとの対話だとされる。マセラティ グレカーレは実に饒舌で、ドライバーの語りかけに対して、ウィットに富んだ切り返しをしてくれる。だから、楽しい会話になる。 なぜ、こんなクルマがつくれるのか。ひとつは、やんごとなき人々を楽しませてきたノウハウがあるだろう。もうひとつ、栄枯盛衰を味わってきたことも、クルマに深みを与えている。 F1王者にまで輝いた戦前から戦後にかけての栄光。理想主義的に開発とレースにお金を注ぎこんで財政難に陥った1960年代からの苦難。そして21世紀に入ってからの鮮やかな復活と躍進。酸いも甘いも噛み分けているから、ウィットに富んだ会話ができるのだ。 MASERATI GRECALE SPEC（仕様は「グレカーレ GT」） エンジン：直列4気筒 eBooster＋48V BSGマイルドハイブリッド＋モノスクロール・ターボチャージャー ボディサイズ：全長4845×全幅1950×全高1670mm 排気量：1995cc 最大出力：220kW（300ps）／5750rpm 最大トルク：450Nm／2000rpm 価格：¥9,970,000～（税込）