佐々木朗希

　米スポーツサイトのアスレチックは1日（日本時間2日）、「キース・ロー（記者）の大リーグFAトップ50」というタイトルの特集記事を掲載し、千葉ロッテの佐々木朗希投手（22）が6位、アストロズからFA菊池雄星投手（33）が16位、巨人の菅野智之投手（35）が31位に入った。 　かつてブルージェイズでGM補佐を務めた経験をもつロー氏は佐々木について「この冬、実際にポスティングされるかどうか様子をみよう」とした上で、「とんでもない才能があり、それに見合った結果も残している」と評価した一方、シーズン投球回数が「2022年の129回が最高で、先発ナンバー1クラスの投手ではあるが、エースや先発2番手クラスの投手に期待されるイニング数には達していない」ことと、これまでの故障歴に懸念を示した。そして佐々木の獲得を目指す球団は、「大リーグのエースとしてではなく、有望株を買うかのように、上限を基準にした投資を行うだろう」と見解を述べた。 　16位の菊池についてはアストロズで「10試合に先発し防御率2．70とキャリア最高の成績を残した」ことを評価したが、「打者からみた評価は低い。なぜなら、彼はストレートと両方の（曲がる）変化球で多くのハードコンタクトを与えているからだ。スライダーもカーブもスピン量が少なく、切れも少ない。彼は（ストライク）ゾーンを突き、守備に少し頼ることで生き残らなければならない」と厳しい指摘も。だが、「2024年にはキャリアで最も低い与四球率をマークしている。（中略）彼の耐久性を考えれば、先発5番手としてあと数年は活躍できるはずだ」と、離脱することがない菊池の鉄腕に期待を寄せた。 　31位の菅野については「球種はほとんどが平均的か二流程度」としたが「信じられないほど素晴らしいコマンドとコントロールが全てを支えている。もしピュアな能力以上の球種を持つ投手に賭けるのならこの男だ」。その理由として挙げたのが「四球を出さない。（今季）NPBでの与四球率は2．6％、昨季は4．8％で、ハードコンタクトを抑えるために自分の（投球）スポットを十分に突く」菅野の投球スタイルだ。だが、「少なくとも日本ではそれが上手くいっていた。でも、大リーグの打線はもっと強力だ」と、もっともな意見を述べた。 　ランキングの1位はヤンキースからFAフアン・ソトで、2位はブルワーズからFAウィリー・アダメス、3位はオリオールズからFAコービン・バーンズ、4位はブレーブスからFAマックス・フリード、5位はアストロズからFAアレックス・ブレグマンと続いた。